Pour que le dialogue autour de la question soit productif, il doit être fondé sur des faits concrets issus de la recherche. Par exemple, la majorité des enfants victimes d'exploitation sexuelle aux États-Unis l'ont été par un membre de leur famille et près de 46 % par un parent ou un gardien légal.¹

Ce contexte est essentiel pour comprendre le problème. Il nous incite à concentrer nos efforts de protection et notre dialogue sur la consolidation des foyers et des familles plutôt que sur les inconnus et les enlèvements. Bien sûr, des enlèvements se produisent dans le cadre de la traite, mais ils sont rares par rapport à l'ensemble du problème. En nous concentrant uniquement sur la protection contre les enlèvements, nous risquons de passer à côté des formes beaucoup plus courantes de traite qui se déroulent tout autour de nous. Lorsque nous comprendrons que les trafiquants d'enfants à des fins d'exploitation sexuelle sont plus susceptibles de cibler des enfants proches d'eux, les signes et les avertissements que nous surveillerons changeront. Lorsque nous sommes attentifs aux scénarios les plus probables, nous sommes beaucoup mieux préparés à repérer et à venir en aide aux enfants victimes d'exploitation sexuelle par les voies appropriées.

Un deuxième fait fondé sur la recherche qui peut guider un dialogue productif est que 87 % des jeunes victimes de la traite à des fins d'exploitation sexuelle ont subi des abus sexuels avant d'être victimes de la traite.² Comme le dit l'adage, la corrélation n'est pas la causalité, mais lorsque les corrélations sont aussi élevées que 87 %, nous devons y prêter attention. Cette prise de conscience nous pousse à nous attaquer non seulement à l'exploitation sexuelle des enfants, mais aussi à d'autres types d'abus sexuels sur les enfants. En intervenant plus tôt, nous pouvons mieux prévenir non seulement les abus sexuels subis par un enfant, mais aussi réduire le risque de revictimisation par l'exploitation sexuelle et d'autres préjudices. De nombreux survivants d'abus sexuels subis dans l'enfance pourraient être épargnés par les effets durables d'un traumatisme supplémentaire si des ressources de guérison et de protection étaient plus facilement accessibles.

Promouvoir un dialogue fondé sur la recherche nous permettra d'aborder les problèmes réels auxquels sont confrontées les survivants et les enfants menacés par l'exploitation sexuelle. Pour plus d'informations basées sur la recherche afin de guider vos discussions, vous pouvez lire la note de recherche de Saprea (EN).