La honte corporelle se produit lorsque vous percevez votre moi physique comme la cause de l'expérience que vous avez vécue—soit par le biais des messages des autres, soit par la perception que votre corps vous a fait défaut d'une certaine manière. Pour certains survivants, cette honte peut se manifester par un sentiment de trahison envers leur corps en raison de la façon dont il a réagi à l'abus, de la façon dont il a attiré l'attention de l'agresseur ou de la réaction de leur corps au traumatisme (si, par exemple, il s'est figé au lieu de lutter ou de fuir). Bien que ces réactions soient tout à fait normales face au traumatisme de l'abus sexuel, les survivants peuvent se sentir honteux de ce que leur corps a fait ou n'a pas fait pendant l'abus et du sentiment d'impuissance qui en a résulté.

Lorsque les premières expériences d'un survivant avec son corps sont liées au traumatisme de l'abus sexuel, il peut être plus difficile pour lui d'avoir des sentiments de satisfaction ou de contentement avec son corps. Encore une fois, s'il est courant dans notre société de se sentir insatisfait de son corps ou de faire une fixation sur les aspects de son corps que l'on pense devoir améliorer, pour les survivants, ce manque de satisfaction corporelle peut se manifester à un niveau beaucoup plus profond. Et cela peut avoir un impact non seulement sur la façon dont les survivants perçoivent leur corps, mais aussi sur la façon dont ils perçoivent leur valeur et leurs capacités en général.

Pour certains survivants, les souvenirs les plus formateurs de leur propre corps sont ancrés dans le traumatisme. Et dans certains cas, le corps lui-même peut être ressenti comme un rappel de ce traumatisme. Pour se protéger de ce traumatisme, les survivants peuvent commencer à s'éloigner de l'expérience de leur corps, y compris des sensations qu'il peut éprouver, de ses fonctions ou de ses besoins physiques. Cette réaction de survie est connue sous le nom de déconnexion du corps, et peut s'être développé quand l'abus a commencé. Cependant, les survivants peuvent continuer à ressentir cette déconnexion de leur corps longtemps après que l'abus a cessé afin d'éviter certains souvenirs ou déclencheurs. Et comme la communication entre l'esprit et le corps est très importante, ces sentiments de déconnexion peuvent interrompre la guérison d'un survivant. Ils peuvent également entraîner des problèmes de santé supplémentaires dans les cas où un survivant se sent tellement déconnecté qu'il ne remarque pas la douleur ou d'autres problèmes que son corps éprouve.

Le traumatisme de l'abus sexuel peut avoir un impact non seulement sur la façon dont un survivant perçoit son propre corps, mais aussi sur ce qu'il vit physiquement. Parfois, lorsque le traumatisme vit dans le corps, il peut contribuer à d'autres maux, comme des douleurs chroniques, des maladies, des blessures ou des problèmes de santé chroniques. L'anxiété, la peur et/ou l'hypervigilance continues qu'un survivant peut ressentir peuvent se manifester par des symptômes physiques tels que des nausées, une respiration superficielle, une tension musculaire ou une oppression dans la poitrine. Dans certains cas, les survivants peuvent rencontrer des difficultés avec certaines activités physiques, car ces activités exigent un engagement avec le corps que le survivant peut essayer d'éviter, surtout s’il se sent déconnecté de son corps. Le fait d'éviter ces activités physiques peut parfois exacerber les problèmes de santé ou d'autres problèmes physiques.

Les abus sexuels peuvent parfois entraîner un malaise accru et une confusion autour de la notion d'être "sexuellement attirant". Pour certains survivants, la perception de l'attirance sexuel peut s'accompagner d'émotions contradictoires, dont beaucoup peuvent être liées au traumatisme de leur abus. Des sentiments de peur, de curiosité, de honte, de pression ou un besoin de contrôle peuvent surgir chez un survivant face à des messages non désirés sur la sexualité et l'attirance. Par exemple, le fait de recevoir un compliment sur sa beauté physique peut susciter chez certaines personnes des sentiments de répulsion, de nervosité et d'insécurité. En revanche, d'autres survivants peuvent rechercher de tels compliments pour répondre à un besoin émotionnel.