Körperscham tritt auf, wenn du deinen Körper als Ursache für das Erlebte betrachtest—entweder durch die Vermittlung anderer oder durch die Wahrnehmung, dass dein Körper dich in irgendeiner Weise im Stich gelassen hat. Bei einigen Betroffenen kann sich diese Scham als Gefühl des Betrugs gegenüber ihrem Körper äußern, wie er auf den Missbrauch reagiert hat, wie ihr Körper die Aufmerksamkeit des Täters auf sich gezogen hat oder wie ihr Körper auf das Trauma reagiert hat (wenn der Körper z.B. in die Schockstarre verfallen ist, anstatt zu kämpfen oder zu flüchten). Obwohl dies normale Reaktionen auf das Trauma sind, schämen sich die Betroffenen oft für das, was ihr Körper während des Missbrauchs getan oder nicht getan hat und für das Gefühl der Hilflosigkeit, das daraus entstand.

Wenn die ersten körperlichen Erfahrungen einer Betroffenen durch das Trauma sexuellen Missbrauchs entstanden, kann es für sie schwieriger sein, ein Gefühl der Körperzufriedenheit zu entwickeln. Auch wenn es in unserer Gesellschaft üblich ist, unzufrieden mit dem eigenen Körper zu sein oder sich darauf zu fixieren, welche Aspekte des Körpers unserer Meinung nach verbessert werden müssen, kann dieser Mangel an Körperzufriedenheit bei Betroffenen auf einer viel tieferen Ebene liegen. Dies kann nicht nur Auswirkungen darauf haben, wie Betroffene ihren Körper sehen, sondern auch darauf, wie sie ihren Wert und ihre Fähigkeiten insgesamt einschätzen.

Für einige Betroffene sind die prägendsten Erinnerungen mit ihrem Körper mit ihrem Trauma verwurzelt und in manchen Fällen kann sich der Körper selbst wie eine Erinnerung an dieses Trauma anfühlen. Um sich vor diesem Trauma zu schützen, spalten sich die Betroffenen möglicherweise von ihren Körpererfahrungen ab, z.B. von den körperlichen Erinnerungen. Diese Überlebensreaktion wird als Körperabkopplung bezeichnet und hat sich möglicherweise schon zu Beginn des Missbrauchs entwickelt. Betroffene können diese Abkopplung von ihrem Körper jedoch auch noch lange nach dem Missbrauch erleben, um bestimmte Flashbacks oder Trigger zu vermeiden. Da die Kommunikation zwischen Körper und Geist so wichtig ist, kann diese Abkopplung das Heilen der Betroffenen unterbrechen. Sie kann auch zu zusätzlichen Gesundheitsproblemen führen, wenn die Betroffene so stark abgekoppelt ist, dass sie Schmerzen oder andere Probleme im Körper nicht mehr wahrnimmt.

Das Trauma sexuellen Missbrauchs kann sich nicht nur darauf auswirken, wie eine Betroffene ihren eigenen Körper sieht, sondern auch darauf, was sie körperlich empfindet. Wenn das Trauma im Körper lebt, kann es manchmal zu anderen Beschwerden wie chronischen Schmerzen, Krankheiten, Verletzungen oder chronischen Gesundheitsproblemen beitragen. Die ständige Angst, Furcht und/oder Hypervigilanz, die eine Betroffene verspürt, kann sich in körperlichen Symptomen wie Übelkeit, Kurzatmigkeit, Muskelverspannungen oder einem Engegefühl in der Brust äußern. In manchen Fällen haben Betroffene Schwierigkeiten mit bestimmten körperlichen Aktivitäten, da diese ein Zusammenspiel mit dem Körper erfordern, dass die Betroffenen zu vermeiden versuchen, vor allem, wenn sie sich von ihrem Körper abgekoppelt fühlen. Das Vermeiden solcher körperlichen Aktivitäten kann manchmal gesundheitliche Probleme hervorrufen oder verschlimmern.

Sexueller Kindesmissbrauch kann manchmal zu erhöhtem Unbehagen und Verwirrung in Bezug auf das Konzept der „sexuellen Attraktivität“ führen. Für einige Betroffene kann die wahrgenommene sexuelle Attraktivität mit gemischten Gefühlen einhergehen, von denen viele mit dem Trauma des Missbrauchs zusammenhängen können. Gefühle wie Angst, Neugierde, Scham, Druck oder das Bedürfnis nach Kontrolle können bei Betroffenen aufkommen, wenn sie mit unerwünschten Bemerkungen über Sexualität und Attraktivität konfrontiert werden. Wenn sie beispielsweise ein Kompliment über ihre körperliche Attraktivität erhalten, kann das bei manchen Gefühlen von Abscheu, Nervosität und Unsicherheit hervorrufen. Andere Betroffene wiederum suchen nach solchen Komplimenten, um ein emotionales Bedürfnis zu befriedigen.