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Häufig auftretende Symptome bei Überlebende von sexuellem Kindesmissbrauch im Erwachsenenalter

Sexueller Missbrauch in der Kindheit kann lang anhaltende, entkräftende Auswirkungen auf das ganze Leben der Überlebenden haben. Die Auswirkungen eines sexuellen Traumas sind tiefgreifend und weitreichend und beeinträchtigen jeden Aspekt des Lebens einer Person - körperlich, psychologisch, kognitiv und sozial. Aber warum ist das so?

Warum Trauma-Überlebende anhaltende Symptome erleben

Man sagt, dass ein Trauma etwas ist, das wir mit unserem ganzen Wesen erleben. In seinem Buch The Body Keeps the Score erklärt Dr. Bessel van der Kolk: "Wir haben gelernt, dass ein Trauma nicht nur ein Ereignis ist, das irgendwann in der Vergangenheit stattgefunden hat; es ist auch der Abdruck, den diese Erfahrung im Geist, im Gehirn und im Körper hinterlassen hat. Dieser Abdruck hat anhaltende Konsequenzen für das Überleben des menschlichen Organismus in der Gegenwart."

Während der prägenden Jahre beginnen Kinder ein Gefühl für sich selbst und ihre Identität zu entwickeln, indem sie ihre Erfahrungen interpretieren, Rückschlüsse auf ihren Selbstwert ziehen und dann aus diesen Erfahrungen eine Erzählung über die Welt konstruieren. Im Laufe der weiteren Entwicklung des Gehirns bis zum Erwachsenenalter führen diese grundlegenden Glaubenssysteme durch die Bildung von Neuropfaden zu strukturellen Veränderungen im Gehirn und werden zur Grundlage dafür, wie sie sich selbst sehen, Beziehungen eingehen und auf Situationen reagieren.

Wenn ein Kind beispielsweise in einer unterstützenden und nährenden Umgebung mit klaren Grenzen, beständigen Routinen und respektvoller Kommunikation aufwächst, kann es die Welt als sicher interpretieren, vertrauensvolle, voneinander abhängige Beziehungen aufbauen und dazu neigen, mit seinen Erwartungen flexibel umzugehen. Sie können auch gesunde Grundüberzeugungen entwickeln, wie z. B.: "Ich bin ___" (z. B. fähig, klug, stark, liebenswert usw.). Leider kann sexueller Missbrauch dazu führen, dass das Kind sich selbst, die Welt und die Beziehungen zu anderen falsch einschätzt. Wenn ein Kind ein sexuelles Trauma erlebt, kann es zu dem Schluss kommen: "Ich kann niemandem vertrauen", "es ist meine Schuld", "ich bin ___" (z. B. schlecht, wertlos, schmutzig, nicht liebenswert, eine Last, beschädigt, machtlos, schwach, ein Versager, unzulänglich usw.).

Wenn diese destruktiven Schlussfolgerungen zur falsch wahrgenommenen Realität des Kindes werden, werden alle zukünftigen Erfahrungen durch dieses Glaubenssystem gefiltert, was dann dazu führen kann, dass sich die Person traurig, ängstlich, beschämt, schrecklich, verwirrt und einsam fühlt. Um mit diesen unangenehmen Gefühlen umzugehen, versucht der Betroffene manchmal, sie durch ungesunde Verhaltensweisen zu bewältigen (z. B. Drogenkonsum, riskantes Sexualverhalten, Abgrenzung, emotionale Betäubung, Selbstverletzung, zu viel Schlaf, Essstörungen usw.). Wenn eine Person diese maladaptiven Bewältigungsstrategien einsetzt, um mit auslösenden Situationen und belastenden Emotionen umzugehen, werden die Neuropfade erneut verstärkt.

Was zusammen verdrahtet ist, feuert auch zusammen
1949 entwickelte der Neuropsychologe Donald Hebb den Ausdruck "Neuronen, die zusammen feuern, verdrahten sich auch gemeinsam". Dieser Ausdruck wurde verwendet, um zu beschreiben, wie sich im Gehirn neuronale Bahnen bilden, die auf denselben Reiz reagieren und dann durch Wiederholung verstärkt werden. Wenn z. B. Erregung und Angst in der Kindheit zusammen "abgefeuert und verdrahtet" wurden, ist es wahrscheinlich, dass man in Zeiten sexueller Intimität Angst empfindet. Ein anderes Beispiel ist, dass der Täter einen Schnurrbart trug und der Überlebende jedes Mal, wenn er jemandem mit einer ähnlichen Gesichtsbehaarung begegnet, unbewusst Panik empfindet und sich unsicher fühlt. Doch selbst wenn sich im Leben einer Person traumatische Reaktionen entwickelt haben, können diese durch gezielte Heilungsmaßnahmen im Laufe der Zeit abgebaut werden.

Traumareaktion in Gehirn und Körper

Viele Opfer sexuellen Missbrauchs erleben biologische Reaktionen, die als normal angesehen werden, um mit einer anormalen Situation fertig zu werden. Das limbische System, das wie eine Kommandozentrale funktioniert, ist ein komplexe Zusammenstellung von Strukturen im Gehirn, die für die Stressreaktion "Kampf oder Flucht" verantwortlich ist. Wenn das limbische System aktiviert ist, setzen die Nebennieren und die Hypophyse rasch Stresshormone wie Cortisol, Adrenalin und Noradrenalin frei, die eine Kette physiologischer Reaktionen im mitfühlenden Nervensystem in Gang setzen, die das Überleben sichern.

Wenn Erlebnisse als gefährlich interpretiert werden, stellen sich Gehirn und Körper auf Überleben ein, um entweder zu kämpfen oder aus der Situation zu fliehen. Das Gehirn sendet ein Signal zur Ausschüttung von Stresshormonen in den Blutkreislauf. Der Körper reagiert, indem er die Pupillen erweitert, um die Sehkraft zu verbessern, die Atemwege öffnen sich, die Herzfrequenz steigt, und sauerstoffreiches Blut wird vom Verdauungssystem abgezweigt und zu den Muskeln geleitet. Wenn die Bedrohung beseitigt und die Gefahr vorüber ist, hilft das parasympathische Nervensystem, das als Ruhe- und Verdauungsreaktion fungiert, die Körperfunktionen zu regulieren. Die Muskeln entspannen sich, der Herzschlag verlangsamt sich, die Pupillen verengen sich, der Blutdruck sinkt, und die Energieerhaltung wird wieder aufgenommen.

Wenn jemand Missbrauch erleidet und die Neuropfade durch negative Grundüberzeugungen verstärkt werden, können sich die Reaktionen des limbischen Systems verstärken und zu einer Vielzahl von längerfristigen Symptomen führen, die das Funktionieren des Alltags beeinträchtigen. Die wiederholte Aktivierung der Stressreaktion kann sich zunehmend negativ auf den Körper auswirken. Ein chronisch hoher Spiegel an Stresshormonen kann zu langfristigen körperlichen Beschwerden führen, darunter Immunsuppression, Nierenschäden, Darmprobleme, Kopfschmerzen, Hyperglykämie, Gewichtszunahme, Schlaflosigkeit, Reizbarkeit, Depressionen, Angstzustände und Bluthochdruck, was das Risiko von Herzinfarkten und/oder Schlaganfällen erhöht.

Studie über schädliche Kindheitserfahrungen

1995 führten Kaiser Permanente und das Center for Disease Control and Prevention eine Längsschnittstudie mit 17.337 Teilnehmern durch, um die Auswirkungen von 10 negativen Kindheitserfahrungen, den so genannten ACEs, zu messen (z. B. emotionale Misshandlung, körperliche Misshandlung, sexueller Missbrauch, gewalttätige Behandlung der Mutter, Drogenmissbrauch im Haushalt, psychische Erkrankungen im Haushalt, Trennung/Scheidung der Eltern, inhaftiertes Haushaltsmitglied, emotionale und körperliche Vernachlässigung). Diese monumentale Studie kam zu dem Schluss, dass das Risiko für Herzkrankheiten, Krebs, Diabetes, Alkoholismus, illegalen Drogenkonsum, finanziellen Stress, Depressionen, Selbstmordversuche, ungewollte Schwangerschaften, sexuelle Gewalt, schlechte schulische Leistungen und vorzeitigen Tod umso größer ist, je höher die Punktzahl ist.

Die Studie ergab, dass 64 % der Erwachsenen in den Vereinigten Staaten angaben, eine Art von ACE erlebt zu haben, und 17,3 % der Erwachsenen gaben an, vier oder mehr Arten von ACEs erlebt zu haben. Angesichts der weiten Verbreitung von ACEs und der damit verbundenen körperlichen und psychischen Auswirkungen wird geschätzt, dass die mit ACEs verbundenen gesundheitlichen Folgen eine geschätzte wirtschaftliche Belastung von 748 Milliarden Dollar pro Jahr darstellen.

Häufige Symptome eines Traumas

Auch wenn der Weg eines jeden Überlebenden einzigartig ist, gibt es gemeinsame Symptome und Herausforderungen, mit denen viele auf ihrem Weg zur Heilung konfrontiert sind:

Körperlich

  • Chronische Schmerzen: Rückenschmerzen, Nacken- und Schulterverspannungen, Kopfschmerzen, Gelenke, Nerven, Magen-Darm-Probleme, usw.
  • Schlaf: Schlaflosigkeit, Hypersomnie, Alpträume, Parasomnie, Lähmungen usw.
  • Sonstiges: Müdigkeit, flacher Atem/Hyperventilieren, trockener Mund, Übelkeit, Erbrechen, Herzklopfen, Zittern, Schwitzen, Hypervigilanz, Nervosität, Unruhe/Zappeligkeit usw.

Psychologisch

  • Abhängigkeit: illegale Drogen, verschreibungspflichtige Medikamente, Alkohol, Rauchen, Vaping usw.
  • Vermeidung: Situationen, Orte und Menschen, die an das Trauma erinnern, Blickkontakt, Prokrastination, Motivationsmangel, Unentschlossenheit, emotionaler Ausdruck, Intimität, Beziehungen usw.
  • Dissoziation: Flashbacks, emotionale Taubheit, flacher Affekt und Abkopplung von Gedanken, Gefühlen, Erinnerungen oder der Realität, usw.
  • Geringes Selbstwertgefühl: Kampf mit Schuldgefühlen, Scham, Selbstwert, übermäßiger Selbstkritik, Selbstvorwürfen, dem Gefühl, grundsätzlich fehlerhaft zu sein, negativer Selbstwahrnehmung, dem Glauben, nie gut genug zu sein, Perfektionismus usw.
  • Stimmung: dysregulierte und intensive Emotionen, leicht überfordert und überstimuliert, Selbstmordgedanken, Paranoia, Angst, Depression, Panikattacken, Wut, Verzweiflung, Hilflosigkeit, Hoffnungslosigkeit, Reizbarkeit usw.
  • nicht nachhaltige Bewältigung: Essstörungen, Drogenmissbrauch, riskantes Sexualverhalten, Pornografie, Selbstverletzung, Vernachlässigung medizinischer Bedürfnisse, Aggression, impulsive Reaktionen, übermäßiges Verhalten, Glücksspiel, unkontrolliertes Einkaufen, zwanghaftes Sporttreiben, übermäßige Nutzung sozialer Medien und Videospiele usw.

Kognitiv

  • Konzentration: Schwierigkeiten beim Treffen von Entscheidungen, Verzögerung bei der Verarbeitung von Informationen, Beeinträchtigung der Konzentration, Grübeln oder aufdringliche Gedanken, übermäßiges Nachdenken, Nachdenklichkeit, Besessenheit usw.
  • Exekutive Funktionen: Schwierigkeiten beim Planen, Organisieren, Zeitmanagement, bei der Koordination, Selbstkontrolle, Problemlösung und Entscheidungsfindung.
  • Gedächtnis: Probleme beim Kodieren, Erkennen, Behalten und Abrufen.

Sozial

  • Kommunikation: Ausweichen vor tiefgreifenden Themen, unausgesprochene Bedürfnisse, Verbalisierung von Grenzen, Argumente, passives/aggressives Verhalten, Schuldzuweisungen, Umgehung von Konfrontationen, Defensivität, Unterbrechungen usw.
  • Intimität: Vermeidung körperlicher Berührungen, erhöhtes Gefühl der Verletzlichkeit, Gefühl der Unsicherheit, Schwierigkeiten beim Aufbau und bei der Aufrechterhaltung von Grenzen, Angst vor dem Verlassenwerden, Unfähigkeit, tiefe Beziehungen einzugehen, Schwierigkeiten beim Aufbau von Beziehungen, ungesunde Bindungen usw.
  • Isolation: Rückzug aus sozialen Interaktionen und Aktivitäten, was zu Gefühlen der Einsamkeit führt, Unfähigkeit, sich um Unterstützung zu bemühen oder um Hilfe zu bitten, kein Verlassen des Hauses, usw.
  • Beziehungen: dysfunktionale Beziehungen zu Familie, Freunden und romantischen Partnern, übermäßige Kontrolle, Co-Abhängigkeit, unrealistische Erwartungen, Unfähigkeit zu vertrauen usw.

Bewältigung und Umgang mit Trauma-Symptomen

All das oben Gesagte erklärt zwar, "warum" häufige Langzeitsymptome nach sexuellem Missbrauch in der Kindheit auftreten, und beschreibt, "was" diese häufigen lähmenden Symptome sind, aber es kann auch dazu führen, dass man sich sowohl überwältigt als auch beruhigt fühlt. Es ist normal, dass man eines oder beide Gefühle gleichzeitig empfindet. Beruhigend kann die Einsicht sein, dass "ich nicht verrückt bin und meine Gefühle nicht verrückt sind, aber das, was mir widerfahren ist, war verrückt" und die Erkenntnis, dass "es einen Grund gibt, warum ich so fühle/handle". Sei versichert, dass die Reise zur Heilung hier nicht enden muss.

Dr. Dan Siegel, klinischer Professor für Psychiatrie an der UCLA School of Medicine, prägte den Ausdruck "Benenne es, um es zu zähmen", in dem er erklärt, dass du deine Gefühle und Körperempfindungen umso leichter in den Griff bekommst, je mehr du sie wahrnimmst und identifizierst. Im Idealfall hilft das Erkennen des "Was" und des "Warum" dieser Symptome den Überlebenden, ihre Scham zu verringern, indem sie ihr Selbstmitgefühl und ihr Verständnis für die Gedanken, Gefühle und körperlichen Reaktionen auf das erlittene Trauma fördern und gleichzeitig ihre Fähigkeit verbessern, mit dem Auslöser effektiv umzugehen. Die Überlebenden können lernen, auf Auslöser zu reagieren, anstatt sie durch bewusste Verhaltensänderungen zu bekämpfen, indem sie wiederholt Erdungstechniken und gesunde Bewältigungsstrategien üben. Auf diese Weise können sich die Strukturen ihres Gehirns anpassen, wachsen und sich durch den Prozess der Neuroplastizität verändern, so dass diese Veränderungen letztendlich leichter aufrechterhalten werden können.

Zu diesen ersten Schritten auf dem Weg zur Genesung gehört es, zu akzeptieren, dass der Missbrauch stattgefunden hat und welche Auswirkungen er auf das eigene Leben hatte. Die Akzeptanz ist eine heilende Praxis, bei der es darum geht, die Vergangenheit und die Gegenwart mit Klarheit zu betrachten und sich selbst Mitgefühl dafür zu zeigen, wo man gewesen ist und wo man jetzt ist. Eine zweite heilende Praxis besteht darin, achtsamer zu werden. Achtsamkeit bedeutet, dem gegenwärtigen Moment mit Freundlichkeit und Neugierde gezielt Aufmerksamkeit zu schenken. Einer der letzten Schritte, um wieder Hoffnung zu schöpfen, besteht darin, sich ein erstrebenswertes Ziel für das Wohlbefinden zu setzen. Das Streben ist eine Heilungspraxis, bei der du deine Gedanken und Handlungen auf die Heilung ausrichtest. Dieser Ansatz, der die Vergangenheit, die Gegenwart und die Zukunft einbezieht, bildet einen ganzheitlichen Rahmen für die Traumaheilung.

Obwohl die Überlebenden viele komplexe Symptome erleben, ist es wichtig zu erkennen, dass Heilung möglich ist. Ein sexuelles Trauma ist zwar nicht deine Schuld, aber die Heilung liegt in deiner Verantwortung. Viele Menschen haben sich auf den Weg der Heilung begeben, haben fleißig gearbeitet und ihren Weg zu einem Ort des Wohlbefindens gefunden. Ihre Geschichten dienen als Leuchtfeuer der Hoffnung und erinnern uns daran, dass es trotz der Dunkelheit der Vergangenheit ein Licht gibt. Denke daran, dass Heilung nicht linear verläuft; es ist in Ordnung und normal, auf dem Weg dorthin Rückschläge zu erleiden. Gehe weiter, einen Schritt nach dem anderen, und vertraue darauf, dass hellere Tage vor dir liegen. Wenn du auf deinem Weg geduldig bist, dir Unterstützung suchst, deine Gefühle zulässt und Selbstmitgefühl entwickelst, wird Heilung möglich und greifbare Realität. Kümmere dich um dich selbst, würdige deinen Weg und glaube an die Kraft der Resilienz, die Schmerz in Stärke verwandelt. Gemeinsam können wir eine Zukunft schaffen, in der Missbrauchsopfer nicht nur überleben, sondern stetig wachsen.

Sapreas Ressourcen zur Heilung

Wir bei Saprea haben es uns zur Aufgabe gemacht, andere über die Auswirkungen von sexuellem Kindesmissbrauch aufzuklären, gesündere Verhaltensmuster zu fördern und nicht adaptive Überlebensstrategien zu bekämpfen. Auf der Grundlage neuester Forschungsergebnisse bieten wir eine breite Palette von Ressourcen für Überlebende und ihre Unterstützungsnetzwerke an.

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Saprea Healing Webinar

Saprea bietet ein kostenloses 4,5-stündiges interaktives und lehrreiches Webinar an, das erwachsenen weiblichen Überlebenden helfen soll, ihre Heilung von zu Hause aus in Gang zu setzen. Das Webinar wird von einem klinischen Therapeutin geleitet, die sich auf die Bewältigung von Traumata spezialisiert hat, zusammen mit einer Co-Moderatorin. Die Überlebenden haben die Möglichkeit, an Kursen teilzunehmen, sich an Gruppendiskussionen zu beteiligen, sich achtsam mit ihrem Körper zu verbinden und eine Gemeinschaft mit anderen Überlebenden aufzubauen.

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Saprea Retreat

Saprea bietet erwachsenen Frauen, die sexuellen Missbrauch in der Kindheit erfahren haben, ein kostenloses viertägiges Seminar in Utah an, das von einem Team aus zugelassenen Therapeuten und Fallmanagern geleitet wird und auf klinischen Erkenntnissen beruht. Das Seminar vermittelt den Überlebenden die Auswirkungen des Traumas, bietet Möglichkeiten zur Anwendung von Heilungsmethoden und schafft eine Gemeinschaft der Unterstützung. Danach sind die Teilnehmer eingeladen, ihre Kenntnisse in nachfolgenden Online-Kursen zu vertiefen, um ein tieferes Verständnis und eine bessere Anwendung der Heilungsprinzipien zu erreichen.

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Selbsthilfegruppen für Betroffene sexuellen Missbrauchs

Saprea bietet persönliche und virtuelle Selbsthilfegruppen für Überlebende an, in denen Menschen mit gleichen Erfahrungen und gleicher Motivation eine Gemeinschaft aufbauen, die emotionale Sicherheit, Verständnis und den Wunsch nach Wachstum vermittelt. Die Moderatoren werden darin geschult, diese forschungsgestützten und klinisch informierten Gruppen in einem vertraulichen und nährenden Umfeld zu leiten, in dem Überlebende miteinander in Kontakt treten können, um sich gegenseitig Bestätigung, Empathie und Solidarität auf ihrem Heilungsweg zu geben.

Saprea bietet nicht nur Heilungsdienste für erwachsene Frauen, die sexuellen Missbrauch in der Kindheit überlebt haben, sondern auch Aufklärungsarbeit zur Prävention von Missbrauch und setzt sich dafür ein, die Öffentlichkeit für das Thema zu sensibilisieren. Erfahre mehr über Saprea, eine 501(c)(3) gemeinnützige Organisation, und was du tun kannst, um dich zu engagieren.

Über den Autor/die Autorin

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Rachel Gardner, L.C.S.W.

KLINISCHE THERAPEUTIN
Rachel schloss 2012 ihren Master in Soziale Arbeit an der University of Southern California ab und erwarb ihre Lizenz für klinische Sozialarbeit, nachdem sie in verschiedenen ambulanten und stationären Einrichtungen mit unterschiedlichen Bevölkerungsgruppen über die gesamte Lebensspanne hinweg gearbeitet hatte. Sie ist ausgebildet in Traumafokusierte kognitive Verhaltenstherapie (TV-KVT), dialektische Verhaltenstherapie (DBT), Akzeptanz & Commitment Therapie (ACT), Desensibilisierung und Verarbeitung durch Augenbewegung (EMDR), systematische Therapie mit der Inneren Familie (IFS), emotionsfokussierte Therapie (EFT), strukturelle Familientherapie, Brainspotting, Sand Tray Therapie, Pferdegestützte Therapie, Klangschalentherapie und arbeitet an einer Zertifizierung in Yoga Therapie. Rachel ist leidenschaftlich bemüht, Hoffnung zu entfachen, Ausdauer zu ermutigen und das Gleichgewicht während der Transformationsreise ihrer Klienten zu fördern, damit sie ihr höchstes Potenzial erreichen und sich entfalten können. Sie findet es inspirierend und verjüngend, Menschen zu nachhaltigem Wachstum zu befähigen und fühlt sich geehrt, den Weg der Heilung gemeinsam gehen zu dürfen. In ihrer Freizeit experimentiert Rachel mit neuen Rezepten, veranstaltet Spieleabende, geht ins Fitnessstudio, arbeitet ehrenamtlich, gärtnert, kuschelt mit ihren Katzen und erkundet die Natur beim Camping, Wandern, Radfahren, Kajakfahren und Reiten.