Prävention von sexuellem Missbrauch in Kirchengemeinden

Für viele Menschen sind religiöse Überzeugungen und Praktiken ein zentraler Bestandteil ihres Lebens. Sich in einer Kirche oder Glaubensgemeinschaft einzubringen, ist eine bereichernde Erfahrung, die zahllose Vorteile mit sich bringen kann¹, darunter ein stärkeres Gemeinschaftsgefühl, ein besserer Zugang zu sozialen Hilfsangeboten und bedeutende Möglichkeiten, andere zu unterstützen.²

Glaubens- oder Religionsgemeinschaften sind jedoch - wie jede andere Gemeinschaft auch - keineswegs frei von Gefahren. Leider besteht für Kinder, die religiösen Gemeinschaften angehören, das Risiko, in einem religiösen Umfeld oder von einem religiösen Führer sexuell missbraucht zu werden – dieser Missbrauch fällt unter den sogenannten institutionellen sexuellen Kindesmissbrauch.³ Kinder, die diese Art von Missbrauch erleiden, werden oft über einen längeren Zeitraum von ihrem Missbraucher ausgebeutet und leiden unter verheerenden Folgen. Diese Auswirkungen betreffen nicht nur das Kind, denn die Folgen des Missbrauchs können sich auch auf andere Gemeindemitglieder auswirken.⁴

Ich wurde Zeuge von tragischen Fällen, in denen sexueller Missbrauch das Leben der betroffenen Person zerstörte, ihre Spiritualität erschütterte und ihre religiöse Überzeugung auf den Kopf stellte.

Ich erlebte, wie religiöse Führer und Mentoren ihre Autorität und ihren Einfluss ausnutzten, um Jugendliche zu missbrauchen, die ihnen anvertraut wurden.

Ich trauerte mit meiner Glaubensgemeinschaft, als der Missbrauch unser Gefühl von Sicherheit und Frieden zerbrach.

Ich kenne die emotionalen Folgen des Vertrauensverlustes, wenn Fälle von sexuellem Missbrauch das kollektive Vertrauen ganzer Kirchengemeinden erschüttern.

Sowohl religiöse Führungspersönlichkeiten als auch Mitglieder religiöser Gemeinschaften sind für den Schutz der Kinder und Jugendlichen, denen sie dienen, mitverantwortlich, vor allem, was den sexuellen Missbrauch angeht. Indem wir einige der Voraussetzungen untersuchen, die Missbrauch fördern können, und Wege aufzeigen, wie wir das Risiko von Missbrauch verringern können, werden wir hoffentlich Führungskräfte und Mitglieder gleichermaßen zum Handeln inspirieren.

In meiner mehr als zwei Jahrzehnte langen Erfahrung als kirchlicher Laienführer fiel mir die symbiotische Beziehung zwischen religiösen Führungskräften und den Menschen auf, denen sie dienen. Führungspersönlichkeiten bieten Orientierung, Inspiration und Stärkung, vermitteln ein Gefühl von Sinn und Identität und koordinieren Möglichkeiten für andere, sich in einer Gemeinschaft zu engagieren. Die Gemeindemitglieder und religiösen Teilnehmer/innen investieren im Gegenzug wertvolle Zeit, Aufmerksamkeit, Ressourcen und Vertrauen und können ein Gefühl der Zuverlässigkeit gegenüber religiösen/kirchlichen Führungskräften entwickeln.

Es liegt in der Natur ihrer Arbeit, dass Kirchenmitglieder, Leiter/innen, Lehrer/innen und Mentor/innen in religiösen Einrichtungen oft mit Menschen zu tun haben, die sich in einer besonders verletzlichen Situation befinden. Sie suchen oft Hilfe im Hinblick auf körperliche, emotionale, soziale, erzieherische und spirituelle Bedürfnisse.

Wie in vielen anderen Lebensbereichen kann die Machtdynamik in einer Kirche oder einer religiösen Glaubensgemeinschaft missbraucht werden, um verletzliche Personen - insbesondere Kinder und Jugendliche - auszubeuten. Machtstrukturen, die dazu gedacht sind, zu dienen und zu erheben, können von Personen missbraucht werden, die das in sie gesetzte Vertrauen ausnutzen. Diese Dynamik kann Opfer in missbräuchlichen Situationen gefangen halten, ihre Möglichkeiten zur Offenlegung einschränken und in einigen Fällen die Wahrscheinlichkeit einer sicheren und richtigen Reaktion schwächen, wenn diese Offenlegung erfolgt.⁴

Zu einer ungesunden Machtdynamik gehören:

• Religiöse Führungspersönlichkeiten, die Bedenken abtun, anstatt sie angemessen zu thematisieren.
• Opfer dazu ermutigen, den Missbrauch zu verschweigen, anstatt ihn zu melden.
• Versäumnisse bei der Umsetzung von Sicherheitsmaßnahmen oder unzureichende Kommunikation dieser Maßnahmen zum Schutz gefährdeter Personengruppen.
• Die Wünsche einer Person über die Bedürfnisse anderer zu stellen.

Aufgrund der Macht und des Status, den kirchliche Führungskräfte innehaben, neigen die Gemeindemitglieder dazu, sich den Meinungen und Lehren dieser Führungskräfte zu beugen. Zudem sind sie eher bereit, den Bitten und Anweisungen eines Leiters nachzukommen. Diese Achtung wird noch verstärkt, wenn konforme Personen mehr Einfluss, Privilegien oder ein höheres Ansehen innerhalb der Religionsgemeinschaft erhalten.

Missbrauchstäter können diese Dynamik innerhalb religiöser Institutionen ausnutzen, um ihre Taten zu vertuschen oder ihre Opfer in die Irre zu führen. Sexuell missbrauchte Jugendliche, die bereit sind, ihre Meinung zu sagen, können von anderen mit dem Argument abgetan werden, dass solche Anschuldigungen nicht nur den Leiter oder die Leiterin in Frage stellen, sondern auch eine göttliche „höhere Macht“ oder die gesamte religiöse Gemeinschaft, der sie angehören.

Betroffene von sexuellem Kindesmissbrauch in religiösen Kreisen geraten oft in eine Zwickmühle, wenn sie versuchen, die aufbauenden und guten Dinge, die sie in ihrer religiösen Gemeinschaft erleben, von dem Missbrauch zu trennen, den sie erlitten haben. Sie fragen sich: „Warum sollte diese Person oder Gruppe, die so viel Gutes repräsentiert, so etwas tun können?“

Tragischerweise kommen Betroffene oft zu dem Schluss, dass ihr eigenes Verhalten für den Missbrauch verantwortlich ist oder dass ihr persönlicher Glaube irgendwie nicht stark genug ist, um das Erlebte zu verarbeiten.