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Prävention von sexuellem Missbrauch in Kirchengemeinden

Für viele Menschen sind religiöse Überzeugungen und Praktiken ein zentraler Bestandteil ihres Lebens. Sich in einer Kirche oder Glaubensgemeinschaft einzubringen, ist eine bereichernde Erfahrung, die zahllose Vorteile mit sich bringen kann1, darunter ein stärkeres Gemeinschaftsgefühl, ein besserer Zugang zu sozialen Hilfsangeboten und bedeutende Möglichkeiten, andere zu unterstützen.2

Glaubens- oder Religionsgemeinschaften sind jedoch - wie jede andere Gemeinschaft auch - keineswegs frei von Gefahren. Leider besteht für Kinder, die religiösen Gemeinschaften angehören, das Risiko, in einem religiösen Umfeld oder von einem religiösen Führer sexuell missbraucht zu werden – dieser Missbrauch fällt unter den sogenannten institutionellen sexuellen Kindesmissbrauch.3 Kinder, die diese Art von Missbrauch erleiden, werden oft über einen längeren Zeitraum von ihrem Missbraucher ausgebeutet und leiden unter verheerenden Folgen. Diese Auswirkungen betreffen nicht nur das Kind, denn die Folgen des Missbrauchs können sich auch auf andere Gemeindemitglieder auswirken.4

Ich wurde Zeuge von tragischen Fällen, in denen sexueller Missbrauch das Leben der betroffenen Person zerstörte, ihre Spiritualität erschütterte und ihre religiöse Überzeugung auf den Kopf stellte.

Ich erlebte, wie religiöse Führer und Mentoren ihre Autorität und ihren Einfluss ausnutzten, um Jugendliche zu missbrauchen, die ihnen anvertraut wurden.

Ich trauerte mit meiner Glaubensgemeinschaft, als der Missbrauch unser Gefühl von Sicherheit und Frieden zerbrach.

Ich kenne die emotionalen Folgen des Vertrauensverlustes, wenn Fälle von sexuellem Missbrauch das kollektive Vertrauen ganzer Kirchengemeinden erschüttern.

Sowohl religiöse Führungspersönlichkeiten als auch Mitglieder religiöser Gemeinschaften sind für den Schutz der Kinder und Jugendlichen, denen sie dienen, mitverantwortlich, vor allem, was den sexuellen Missbrauch angeht. Indem wir einige der Voraussetzungen untersuchen, die Missbrauch fördern können, und Wege aufzeigen, wie wir das Risiko von Missbrauch verringern können, werden wir hoffentlich Führungskräfte und Mitglieder gleichermaßen zum Handeln inspirieren.

Machtdynamik in der Kirche 

In meiner mehr als zwei Jahrzehnte langen Erfahrung als kirchlicher Laienführer fiel mir die symbiotische Beziehung zwischen religiösen Führungskräften und den Menschen auf, denen sie dienen. Führungspersönlichkeiten bieten Orientierung, Inspiration und Stärkung, vermitteln ein Gefühl von Sinn und Identität und koordinieren Möglichkeiten für andere, sich in einer Gemeinschaft zu engagieren. Die Gemeindemitglieder und religiösen Teilnehmer/innen investieren im Gegenzug wertvolle Zeit, Aufmerksamkeit, Ressourcen und Vertrauen und können ein Gefühl der Zuverlässigkeit gegenüber religiösen/kirchlichen Führungskräften entwickeln.

Es liegt in der Natur ihrer Arbeit, dass Kirchenmitglieder, Leiter/innen, Lehrer/innen und Mentor/innen in religiösen Einrichtungen oft mit Menschen zu tun haben, die sich in einer besonders verletzlichen Situation befinden. Sie suchen oft Hilfe im Hinblick auf körperliche, emotionale, soziale, erzieherische und spirituelle Bedürfnisse.

Wie in vielen anderen Lebensbereichen kann die Machtdynamik in einer Kirche oder einer religiösen Glaubensgemeinschaft missbraucht werden, um verletzliche Personen - insbesondere Kinder und Jugendliche - auszubeuten. Machtstrukturen, die dazu gedacht sind, zu dienen und zu erheben, können von Personen missbraucht werden, die das in sie gesetzte Vertrauen ausnutzen. Diese Dynamik kann Opfer in missbräuchlichen Situationen gefangen halten, ihre Möglichkeiten zur Offenlegung einschränken und in einigen Fällen die Wahrscheinlichkeit einer sicheren und richtigen Reaktion schwächen, wenn diese Offenlegung erfolgt.4

Zu einer ungesunden Machtdynamik gehören:

  • Religiöse Führungspersönlichkeiten, die Bedenken abtun, anstatt sie angemessen zu thematisieren.
  • Opfer dazu ermutigen, den Missbrauch zu verschweigen, anstatt ihn zu melden.
  • Versäumnisse bei der Umsetzung von Sicherheitsmaßnahmen oder unzureichende Kommunikation dieser Maßnahmen zum Schutz gefährdeter Personengruppen.
  • Die Wünsche einer Person über die Bedürfnisse anderer zu stellen.

Aufgrund der Macht und des Status, den kirchliche Führungskräfte innehaben, neigen die Gemeindemitglieder dazu, sich den Meinungen und Lehren dieser Führungskräfte zu beugen. Zudem sind sie eher bereit, den Bitten und Anweisungen eines Leiters nachzukommen. Diese Achtung wird noch verstärkt, wenn konforme Personen mehr Einfluss, Privilegien oder ein höheres Ansehen innerhalb der Religionsgemeinschaft erhalten.

Missbrauchstäter können diese Dynamik innerhalb religiöser Institutionen ausnutzen, um ihre Taten zu vertuschen oder ihre Opfer in die Irre zu führen. Sexuell missbrauchte Jugendliche, die bereit sind, ihre Meinung zu sagen, können von anderen mit dem Argument abgetan werden, dass solche Anschuldigungen nicht nur den Leiter oder die Leiterin in Frage stellen, sondern auch eine göttliche „höhere Macht“ oder die gesamte religiöse Gemeinschaft, der sie angehören.

Betroffene von sexuellem Kindesmissbrauch in religiösen Kreisen geraten oft in eine Zwickmühle, wenn sie versuchen, die aufbauenden und guten Dinge, die sie in ihrer religiösen Gemeinschaft erleben, von dem Missbrauch zu trennen, den sie erlitten haben. Sie fragen sich: „Warum sollte diese Person oder Gruppe, die so viel Gutes repräsentiert, so etwas tun können?“

Tragischerweise kommen Betroffene oft zu dem Schluss, dass ihr eigenes Verhalten für den Missbrauch verantwortlich ist oder dass ihr persönlicher Glaube irgendwie nicht stark genug ist, um das Erlebte zu verarbeiten.

Zusammenfassung

Kirchenleiter/innen und Mitglieder müssen die Machtdynamik in ihrer Gemeinschaft anerkennen. Für Eltern ist es wichtig, auf Situationen zu achten, in denen Einzelpersonen Zugang zu und Einfluss auf Kinder oder Jugendliche haben. Gläubige können ungesunde Machtdynamiken eindämmen, indem sie Grenzen für die Art der Interaktionen setzen und diese durch gelegentliche Kontrollen überwachen. Diese Aufmerksamkeit kann dazu beitragen, Kinder dabei zu unterstützen, gesunde, wertschätzende Beziehungen zu vertrauten Führungspersonen aufzubauen und sie gleichzeitig vor Erwachsenen mit eigennützigen Motiven zu schützen.5

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Hinweis: Wenn du oder jemand, den du kennst, von sexuellem Missbrauch betroffen ist, nimm dir bitte einen Moment Zeit, um unsere Ressourcenliste für zusätzliche Hilfe und Anleitungen für den Zugang zu sofortiger Unterstützung durchzusehen.

Warum Background-Checks für Kirchenleiter/innen erforderlich sein sollten

Eine weitere Möglichkeit, wie Eltern mehr Informationen über die Personen erhalten können, die in Bereichen arbeiten, in denen sie mit Kindern und Jugendlichen zu tun haben, besteht darin, die Kirchenleitung zu fragen, welche Verfahren sie zur Überprüfung der Personen durchgeführt hat. Solche Verfahren sind extrem wichtig, um das Risiko von Missbrauch zu verringern. In meiner Gemeinde gibt es z.B. eine Richtlinie, nach der alle Mitglieder zustimmen müssen, bevor eine Laienperson eine Stelle annimmt, die regelmäßig mit Minderjährigen zu tun hat. Wenn eine Person neu in unsere Gemeinde kommt, wendet sich ein Mitglied der Gemeindeleitung an die vorherige Gemeinde dieser Person, um zu prüfen, ob es Bedenken gibt, bevor sie gebeten wird, bei Jugendgruppen oder Kursen mitzuwirken.

Bei Berufspositionen, bei denen die Bewerber/innen im Rahmen ihrer Berufslaufbahn verschiedene Kirchengemeinden durchlaufen, sollten die Kirchenleitungen Background-Checks verlangen, einschließlich einer Überprüfung der Vorstrafen durch das Bureau of Criminal Identification (BCI). Sondierungsausschüsse sollten sich die nötige Zeit nehmen, um andere Personen zu befragen, die mit dem Bewerber zu tun hatten, und sie gezielt fragen, ob es jemals Bedenken wegen eines Fehlverhaltens gab.

Bei der Auswahl der Kandidaten sollten die Kirchenverantwortlichen:

  • den beruflichen Werdegang und die ehrenamtlichen Helfer überprüfen. Hat er/sie ein Sicherheitstraining zur Verhinderung von sexuellem Missbrauch und zur Reaktion auf Missbrauch absolviert? Ist er/sie bereit, seine/ihre Schulungen oder Sicherheitszertifikate auf dem neuesten Stand zu halten?
  • Erkundige dich nach mehreren Referenzen und gehe jedem Verdacht auf Fehlverhalten gegenüber Kindern oder Jugendlichen nach.
  • Ziehe in Erwägung, einen Anbieter für Background-Checks zu beauftragen.

Denke daran, dass Background-Checks zwar ein wichtiger Teil der Beurteilung von Personen sind, doch sie sind nur ein Teil des Ganzen. Background-Checks müssen mit ausführlichen Bewerbungsgesprächen und Referenzprüfungen kombiniert werden. Die Bereitschaft einer Person, sich regelmäßig fortzubilden, Sicherheitsmaßnahmen einzuhalten und angemessene Meldeverfahren zu befolgen, kann ein gutes Zeichen ihrer Vertrauenswürdigkeit sein.

Zusammenfassung

Eltern sollten sich erkundigen, wie die Führungskräfte der Kirche und andere Erwachsene geprüft werden, bevor sie mit Kindern arbeiten. Unabhängig davon, ob es sich bei diesen Erwachsenen um professionelle Geistliche, Lehrer/innen, Mitarbeiter/innen oder ehrenamtliche Helfer/innen handelt, sollten Eltern erwarten und überprüfen, dass die Personen, die mit ihren Kindern arbeiten, entsprechend geschult sind und sich verpflichten, Sicherheits- und Meldeprotokolle zu befolgen. Kirchenvorsteher/innen sollten Eltern ermutigen, sich zu melden, wenn sie Bedenken bezüglich der Interaktion zwischen einem/einer Jugendbetreuer/in und den Kindern haben, mit denen sie arbeiten.

Wenn du ein/e Kirchenleiter/in bist und mehr über die Meldegesetze in den USA erfahren möchtest, besuche bitte https://www.childwelfare.gov/pubpdfs/clergymandated.pdf.

 Offene Kommunikation mit Kindern fördern 

Es ist ganz natürlich, dass ein Jugendlicher oder ein Kind nach Zugehörigkeit und Akzeptanz sucht. Jugendliche gehen vielleicht davon aus, dass die Leiter und Mentoren in ihrer Kirche wertvolle Erfahrungen oder Kenntnisse bieten können, was sie dazu motivieren kann, den erwachsenen Leitern zu gehorchen und sogar Bitten um Geheimhaltung nachzukommen. Deshalb ist es wichtig, dass alle - vor allem die Jugendlichen - verstehen, welche Formen der Missbrauch annehmen kann, und dass sie sich zu Wort melden und um Hilfe bitten, wenn sich jemand - Geistliche, Lehrkräfte oder sogar ältere Gleichaltrige - im religiösen Umfeld auf eine Weise verhält, die dem/der Jugendlichen ein ungutes Gefühl vermittelt. Wenn Jugendliche verstehen, welche verschiedenen Formen der sexuelle Missbrauch annehmen kann und wie Annäherungsversuche aussehen, sind sie besser in der Lage, eine ungesunde Machtdynamik in Frage zu stellen oder zu vermeiden.

Eltern sollten regelmäßig mit ihren Kindern über ihre Erfahrungen in der Kirche sprechen. Sie können sie fragen, wie ihr Umgang mit ihren Leitern und Leiterinnen ist. Sie können fragen, wie andere Kinder oder Jugendliche behandelt werden. Wenn ein Kind bei diesen Gesprächen Informationen preisgibt, die besorgniserregend sind, sollten die Eltern versuchen, die Kommunikationskanäle mit dem Kind offen zu halten, was die Wichtigkeit unterstreicht, auf das Kind einzugehen, anstatt impulsiv zu reagieren. Eltern sollten aber auch nicht zögern, die Bedenken mit anderen zu besprechen.

Wenn Kinder von positiven Interaktionen mit anderen im religiösen Umfeld berichten, freue dich für sie. Aber schließe nicht die Gelegenheit aus, über das Missbrauchspotenzial zu sprechen und darüber, worauf du achten solltest.

Erkläre deinem Kind, dass sexueller Missbrauch Folgendes beinhalten kann:

  • Jede sexuelle Aktivität zwischen einem Kind und einem Erwachsenen. Und jede sexuelle Handlung zwischen einem Kind und einem wesentlich älteren Minderjährigen.
  • Unerwünschte Aufmerksamkeit oder Bitten um sexuelle Gefälligkeiten.
  • Kommunikation oder Interaktionen, die ein Kind vor seinen Eltern verheimlichen soll.

WEITERE VORTEILE DER ELTERN-KIND-KOMMUNIKATION

Wenn du die Kommunikation mit deinen Kindern offenhältst, haben sie die Möglichkeit, dir mitzuteilen, was sie in der Kirche erleben, und du gibst ihnen ein Beispiel dafür, wie sie mit anderen kommunizieren können, wenn sie unsicheren Situationen begegnen.

Gib deinen Kindern die Worte und Antworten an die Hand, mit denen sie sich ausdrücken können:

  • „In dieser Situation fühle ich mich nicht wohl.“
  • „Ich würde mich bei einem anderen Erwachsenen wohler fühlen.“
  • „Ich werde kurz mit meinen Eltern darüber sprechen.“
  • „In unserem Glauben lehren wir... aber was hier passiert, passt nicht dazu...“

Regelmäßige Gespräche mit Teenagern und Kindern bieten ihnen mehr Möglichkeiten, Kommunikationsmuster von dir zu lernen, die sie nutzen können, um auf Bedenken hinzuweisen, wenn sie sich unsicher oder unwohl fühlen.

Zusammenfassung

Eltern können das Risiko von sexuellem Missbrauch verringern, indem sie eine offene Kommunikation mit ihren Kindern pflegen und gezielt darüber sprechen, wie missbräuchliche Interaktionen aussehen können.

Vermeide zu viel Zeit/Kontakt 

Eine der einfachsten Möglichkeiten, das Risiko sexuellen Kindesmissbrauchs in einem religiösen Umfeld zu verringern, besteht darin, die Zeit, die Erwachsene mit einem Kind verbringen, zu minimieren - vor allem, wenn sie alleine zusammen sind.

Ein Kind kann von einer guten Beziehung zu einem vertrauenswürdigen Erwachsenen profitieren, vor allem, wenn diese Interaktionen auf ein klares Ziel ausgerichtet sind und häufig beaufsichtigt werden. So kann ein Teenager von einem Jugendpastor profitieren, der ihm hilft, ein großes ehrenamtliches Hilfsprojekt zu organisieren, oder von einem Bar-Mizwa-Tutor, der einem jungen Mann hilft, sich mit der Sprache wichtiger religiöser Texte vertraut zu machen. Diese Möglichkeiten können Jugendlichen ein Gefühl der Zugehörigkeit vermitteln, dass für ihr Wohlbefinden und ihren Glauben sehr förderlich ist.

Das Risiko für Missbrauch vervielfacht sich jedoch, wenn die Zeit zwischen Leitern und Kindern unstrukturiert oder übermäßig lang ist, insbesondere in einem unbeaufsichtigten Umfeld. Unstrukturierte Zeit kann zu Interaktionen führen, die bestenfalls Gelegenheiten für allzu beiläufige Interaktionen sind oder schlimmstenfalls dem Eigennutz einer Person dienen, ohne dass das Kindeswohl im Vordergrund steht.

Eine risikoreiche, aber oft übersehene Situation ist die Kommunikation via Internet oder Handys, die schnell zu einem direkten Kontakt umschlagen. Solche direkten Kommunikationsmuster zwischen Erwachsenen und Kindern sollten für alle Jugendlichen und ihre Eltern ein Warnsignal sein. In den Saprea-Ressourcen erfährst du, wie du die Sicherheit bei den Online-Aktivitäten deines Kindes fördern kannst.

Zusammenfassung

Eltern können das Risiko von sexuellem Missbrauch verringern, indem sie die Zeit begrenzen, die Erwachsene mit ihren Kindern in unbeaufsichtigter Umgebung verbringen und die Kommunikation ihrer Kinder mit Erwachsenen in der Kirche überwachen.

Fazit

Meine Teilnahme an einer Glaubensgemeinschaft und der Austausch mit anderen gläubigen Menschen haben mein Leben ungemein bereichert. Schon als Kind und Teenager waren diese Meilensteine wichtige Bausteine, die dazu beigetragen haben, meine religiösen Überzeugungen zu verankern und viele andere Bereiche meiner persönlichen Entwicklung zu fördern. Ich bin der festen Überzeugung, dass jeder Schritt, den wir unternehmen, um die Sicherheit und das Wohlergehen unserer Kinder und Jugendlichen zu schützen, während sie an religiösen Veranstaltungen teilnehmen, entscheidende und bedeutsame Früchte tragen wird.

Indem wir die Machtdynamik in religiösen Einrichtungen anerkennen, Führungskräfte, die mit Jugendlichen arbeiten, sorgfältig überprüfen, Kinder durch Kommunikation stärken und Interaktionen zwischen Erwachsenen und Kindern überwachen, können wir Glauben und Sicherheit fördern.

Über den Autor

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Brian Walker

Strategieberater der Forschungsabteilung und Programmentwicklung
Brian ist Strategist in der Forschungsabteilung und Programmentwicklung bei Saprea. Brian hat mehr als ein Jahrzehnt seiner Karriere als Sozialkundelehrer an einer High School verbracht und war in der Verwaltung einer stationären Einrichtung für Jungen tätig, die mit Ängsten, Depressionen, Traumata und Lernschwächen zu kämpfen hatten. Er hat die Auswirkungen von Trauma und Missbrauch sowie die Heilung, die Betroffene und ihre Familien erfahren können, direkt miterlebt. Neben seiner Vollzeittätigkeit war Brian auch als Gutachter für Schulen und als Nachsorge-Coach für Kunden und Familien tätig, die eine intensive psychiatrische Behandlung hinter sich haben. Brian hat regelmäßig auf akademischen, beruflichen und religiösen Konferenzen Vorträge gehalten. Er hat einen Bachelor of Arts in Geschichte an der Brigham Young University gemacht. Brian ist oft auf den Bergpfaden Utahs unterwegs, auf der Suche nach spiritueller Erleuchtung und Fotomotiven, außerdem probiert er in seiner ehrgeizigen, aber unterbesetzten Küche gerne neue Rezepte aus.