El año pasado me senté con mi marido a ver el documental Atleta A, que se centra en las gimnastas que sobrevivieron a los abusos perpetrados por el médico de USA Gymnastics Larry Nassar. Mientras lo veíamos, mi marido, que no fue criado en el mundo del deporte, se preguntó por qué estas jóvenes atletas sentían que no podían denunciar el abuso sexual. "¿Por qué no dijeron nada?", preguntó. Su pregunta me hizo dar un paso atrás y pensar en mi propia carrera deportiva. Como antiguo miembro de un equipo nacional que entrenaba para un sueño olímpico, me senté y pensé: ¿Habría dicho algo? ¿Habría reconocido lo que estaba pasando? Aunque no soy sobreviviente de abuso sexual, entiendo por qué sería tan difícil dar la cara y decir algo. Según la encuesta 2020 Athlete Culture & Climate, realizada por el U.S. Center for Safesport, el 93% de los deportistas que sufrieron acoso sexual o contacto sexual no deseado no presentaron una denuncia/queja formal al respecto.¹

La cultura de los deportes de competición incluye el paradigma de que nuestros entrenadores, preparadores físicos y administradores deportivos son los expertos, y tenemos que confiar en ellos para tener éxito. Estas organizaciones y clubes deportivos tienen todo el poder para tomar decisiones sobre quién juega y quién se sienta en los banquillos. Tanto si se trata de una organización deportiva local como de una nacional o profesional, se espera que los atletas demuestren su valía y llamen la atención de los que están al mando. Los deportistas nos enfrentamos cada día al reto de mejorar nuestras habilidades y salir de nuestra zona de confort. Y a medida que aumenta lo que está en juego, también lo hace nuestra disposición a hacer lo que sea necesario para ganar. Incluso si eso significa cumplir cosas que nos hacen sentir incómodos.

Mi sueño de ganar una medalla olímpica era mucho mayor que cualquier otra cosa en aquel momento. Me presioné tanto para ganar y ser perfecto que hice lo que me dijeron y lo que hiciera falta para seguir persiguiendo mi sueño. Y si no estás dispuesto a esforzarte y a hacer esos sacrificios, siempre hay otro atleta justo detrás de ti que lo hará. Por eso, cuando oigo historias como la del caso de Larry Nassar, entiendo por qué estas sobrevivientes de abuso sexual estarían absolutamente aterrorizadas de denunciar. Era el médico del equipo olímpico; estaba en posición de dictar los pasos (o eliminar las barreras) a los sueños de tantas gimnastas que sentían pasión por hacer realidad su aspiración de toda la vida de conseguir una medalla.

Mientras ascendía en el deporte, me habría encantado trabajar con alguien relacionado con el equipo olímpico. Habría tomado todo lo que me decían como un consejo inestimable. ¿Y cómo no? Estos entrenadores y preparadores han visto lo que se necesita para que las personas lleguen a lo más alto del podio deportivo. En un entorno lleno de presión, siempre estás buscando esa cara amiga y deseando el reconocimiento de que estás haciendo algo bien. Cuando un individuo como Nassar se aprovecha de esas oportunidades y prepara a todos los involucrados, es el entorno perfecto para que un perpetrador abuse sexualmente de un menor. De hecho, una encuesta realizada en 2020 mostró que más de la mitad de los atletas que indicaron haber tenido experiencias sexuales no deseadas afirmaron que algunas o todas esas experiencias ocurrieron cuando eran menores de 18 años. ¹