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Abuso sexual en el atletismo

Dinámicas de poder en el deporte 

El año pasado me senté con mi marido a ver el documental Atleta A, que se centra en las gimnastas que sobrevivieron a los abusos perpetrados por el médico de USA Gymnastics Larry Nassar. Mientras lo veíamos, mi marido, que no fue criado en el mundo del deporte, se preguntó por qué estas jóvenes atletas sentían que no podían denunciar el abuso sexual. "¿Por qué no dijeron nada?", preguntó. Su pregunta me hizo dar un paso atrás y pensar en mi propia carrera deportiva. Como antiguo miembro de un equipo nacional que entrenaba para un sueño olímpico, me senté y pensé: ¿Habría dicho algo? ¿Habría reconocido lo que estaba pasando? Aunque no soy sobreviviente de abuso sexual, entiendo por qué sería tan difícil dar la cara y decir algo. Según la encuesta 2020 Athlete Culture & Climate, realizada por el U.S. Center for Safesport, el 93% de los deportistas que sufrieron acoso sexual o contacto sexual no deseado no presentaron una denuncia/queja formal al respecto.1

La cultura de los deportes de competición incluye el paradigma de que nuestros entrenadores, preparadores físicos y administradores deportivos son los expertos, y tenemos que confiar en ellos para tener éxito. Estas organizaciones y clubes deportivos tienen todo el poder para tomar decisiones sobre quién juega y quién se sienta en los banquillos. Tanto si se trata de una organización deportiva local como de una nacional o profesional, se espera que los atletas demuestren su valía y llamen la atención de los que están al mando. Los deportistas nos enfrentamos cada día al reto de mejorar nuestras habilidades y salir de nuestra zona de confort. Y a medida que aumenta lo que está en juego, también lo hace nuestra disposición a hacer lo que sea necesario para ganar. Incluso si eso significa cumplir cosas que nos hacen sentir incómodos.

Mi sueño de ganar una medalla olímpica era mucho mayor que cualquier otra cosa en aquel momento. Me presioné tanto para ganar y ser perfecto que hice lo que me dijeron y lo que hiciera falta para seguir persiguiendo mi sueño. Y si no estás dispuesto a esforzarte y a hacer esos sacrificios, siempre hay otro atleta justo detrás de ti que lo hará. Por eso, cuando oigo historias como la del caso de Larry Nassar, entiendo por qué estas sobrevivientes de abuso sexual estarían absolutamente aterrorizadas de denunciar. Era el médico del equipo olímpico; estaba en posición de dictar los pasos (o eliminar las barreras) a los sueños de tantas gimnastas que sentían pasión por hacer realidad su aspiración de toda la vida de conseguir una medalla.

Mientras ascendía en el deporte, me habría encantado trabajar con alguien relacionado con el equipo olímpico. Habría tomado todo lo que me decían como un consejo inestimable. ¿Y cómo no? Estos entrenadores y preparadores han visto lo que se necesita para que las personas lleguen a lo más alto del podio deportivo. En un entorno lleno de presión, siempre estás buscando esa cara amiga y deseando el reconocimiento de que estás haciendo algo bien. Cuando un individuo como Nassar se aprovecha de esas oportunidades y prepara a todos los involucrados, es el entorno perfecto para que un perpetrador abuse sexualmente de un menor. De hecho, una encuesta realizada en 2020 mostró que más de la mitad de los atletas que indicaron haber tenido experiencias sexuales no deseadas afirmaron que algunas o todas esas experiencias ocurrieron cuando eran menores de 18 años. 1

Esta encuesta reflejaba a casi 4,000 atletas adultos de 50 deportes diferentes.1 El abuso sexual infantil es mucho más común de lo que mucha gente cree y perjudica a niños de todas las clases sociales. Irónicamente, muchos de estos atletas proceden de hogares con padres conscientes que apoyan el trabajo arduo que sus hijos dedican a alcanzar altas aspiraciones. La participación de los padres fue otra conversación que surgió al ver el documental y cómo interactúan con estas organizaciones deportivas. Mis padres estaban muy involucrados en mi vida, pero también sabían que no tenían pericia alguna sobre mi deporte en particular. Dejaban mi régimen de entrenamiento y competición en manos de los entrenadores, preparadores físicos, médicos y administradores deportivos. Se necesita un pueblo para formar un campeón deportivo y a menudo los miembros de tu familia están igual de involucrados en tus sueños de llegar a la cima. Nadie quiere poner en peligro el tiempo que juegan sus hijos ni interrumpir su entrenamiento.

El 93% de los deportistas que sufrieron acoso sexual o contacto sexual no deseado no presentaron una denuncia/queja formal al respecto.

Encuesta sobre la cultura y el clima de lost deportistas en 2020, realizada por el U.S. Center for Safesport1

¿Cómo puedo hacer que el deporte sea más seguro para mi hijo y ayudar a prevenir el abuso sexual infantil?

El deporte me ha enseñado mucho sobre el trabajo arduo, la dedicación, la superación de mis límites, y estoy agradecido por la oportunidad que he tenido de seguir mis sueños. Para mí es claro que la participación de los niños en el deporte es positiva en muchos sentidos. Según la Junta Científica del Consejo Presidencial de Deportes, Forma Física y Nutrición, la participación en deportes se asocia a índices más bajos de ansiedad y depresión, menores niveles de estrés, mayor autoestima y confianza, menor riesgo de suicidio, mayor satisfacción vital y mucho más.2 Pero todos estos beneficios pueden desaparecer si un niño sufre abuso sexual como resultado de su participación en deportes. Tenemos que educar a todos los involucrados en estas organizaciones deportivas y crear seguridad para todos los atletas.

El riesgo de abuso sexual no sólo afecta a los niños que practican deportes. 1 de cada 5 niños es abusado sexualmente antes de los 183 años y el 80% de estos casos los comete alguien conocido.4 Saprea ofrece recursos de prevención para que los padres y cuidadores aprendan y apliquen de forma proactiva las mejores prácticas basadas en la investigación para reducir el riesgo de que el abuso sexual afecte a los niños que aman.

FORMAS EN QUE PUEDES AYUDAR A MANTENER SEGURO A TU HIJO EN EL DEPORTE

  • Asegúrate de que tu hijo nunca esté solo con un entrenador, preparador físico o administrador deportivo.
  • Controla quién tiene acceso a la información de contacto de tu hijo.
  • Consulta con las organizaciones deportivas y asegúrate de que han comprobado los antecedentes de cualquier persona que esté relacionada con tu hijo.
  • Entiende el problema del abuso sexual infantil.
  • Enseña a tu hijo sobre el consentimiento y los límites.
  • Mantén conversaciones constantes con tu hijo sobre su desarrollo sexual.
  • Fomenta una comunicación abierta y bidireccional con tu hijo.

Éstas son sólo algunas formas de ayudar a crear seguridad para tus jóvenes atletas mientras practican deporte. Aquí tienes más información sobre cómo puedes ayudar a prevenir el abuso sexual infantil.

Si tú o alguien que conoces es sobreviviente de abuso sexual infantil, aquí puedes obtener más información sobre los recursos de sanación de Saprea.

Sobre el autor/a

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Zac Amidan

Director de Mercadotecnia
Zac se incorporó a Saprea a finales de 2021 como director de mercadotecnia. Es un antiguo miembro del Equipo de Esquí de Estados Unidos en el deporte del esquí aéreo, donde compitió en la gira de la Copa del Mundo. Tras su retirada del esquí de competición, Zac asistió a la Universidad de Utah, donde obtuvo una licenciatura en comunicaciones estratégicas y una maestría en gestión deportiva. Antes de llegar a Saprea, Zac trabajó en mercadotecnia con el Departamento de Atletismo de la Universidad de Utah y la Fundación de Esquí y Snowboard de Estados Unidos.