Schamgefühle kommen sehr häufig bei Menschen vor, die von sexuellem Kindesmissbrauch betroffen sind. Solche traumatischen Erfahrungen sind selbst für einen Erwachsenen schwer zu verarbeiten, ganz zu schweigen von dem Gehirn eines Kindes oder Teenagers, das noch versucht, sich in der Welt zurecht zu finden. Ein junges, sich noch entwickelndes Gehirn ist in der Regel weniger in der Lage, die Situation zu begreifen oder das schädliche Verhalten und die dahinterstehenden Ereignisse einzuordnen. Wenn ein Kind oder ein Teenager solch einem Trauma ausgesetzt ist, kann es sein, dass es versucht, diese Wissenslücken mit seiner eigenen Logik zu füllen. Um dem Trauma einen Sinn zu geben, könnte das unterentwickelte Gehirn denken „Das war meine Schuld; Ich habe es verdient; Ich wusste das es passieren würde.“ anstatt „Das hätte mir nie passieren dürfen; die Person, die das getan hat, hat falsch gehandelt“.

Diese negativen Überzeugungen prägen die Art und Weise, wie Betroffene ihr Trauma sehen und wie es sich noch bis ins Erwachsenenalter auswirkt, selbst lange nachdem der Missbrauch vorbei ist. Diese Überzeugungen, die in Scham verwurzelt sind, sind eine der vielen Arten, wie das Gehirn durch sexuellen Kindesmissbrauch beeinflusst wird.