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6 comportements de conditionnement d’un agresseur que chaque parent doit connaitre

Il est essentiel de comprendre les comportements de conditionnement ("grooming") et comment ceux-ci mènent à la maltraitance des enfants afin de protéger ces derniers. Les auteurs d'abus sexuels sur mineurs ne sont pas toujours des hommes effrayants qui rôdent autour des terrains de jeux à la recherche d'occasions. En fait, selon le Crimes Against Children Research Center (Centre de recherche sur les crimes contre les enfants), 80 % des enfants victimes d'abus sexuels connaissent leur agresseur. Ces agresseurs font des choix calculés pour préparer les enfants à l'abus. En comprenant comment fonctionne le conditionnement, les adultes peuvent intervenir plus efficacement, réagir et protéger les enfants contre tout danger.

Qu'est-ce que le conditionnement ? Comprendre le processus de conditionnement

Le conditionnement est le processus méthodique utilisé par un agresseur pour gagner la confiance d'un jeune, de ses parents ou même de sa communauté afin de préparer le terrain pour commettre des abus. Le processus de conditionnement peut se dérouler progressivement et ressemble souvent à une relation étroite que d'autres pourraient confondre avec du mentorat, de l'amitié ou une attention particulière. Il consiste à instaurer un climat de confiance tout en exploitant la vulnérabilité de l'enfant.

Le Bureau national australien pour la sécurité des enfants enseigne que le processus de conditionnement a les objectifs suivant :

avoir accès à l'enfant ou au jeune afin de commettre des abus sexuels sur celui-ci,
obtenir du matériel à caractère sexuel mettant en scène l'enfant ou le jeune,
gagner la confiance et/ou la docilité de l'enfant ou du jeune,
maintenir le silence de l'enfant ou du jeune, et/ou
éviter que les abus sexuels ne soient découverts.

Le conditionnement sexuel n'est pas toujours flagrant, et les enfants ne le signalent généralement pas. Les prédateurs sexuels profitent souvent de la vulnérabilité des enfants, comme leur faible estime de soi ou leur besoin d'appartenance, et peuvent se placer en position de pouvoir ou devenir une figure de confiance dans la vie d'un jeune. Il peut s'agir d'un membre du personnel de l'école de votre enfant, de son entraîneur ou de son professeur de musique, d'une personne de votre église, de la nounou ou même d'un membre de votre propre famille.

De plus, dans le monde actuel, le conditionnement en ligne est de plus en plus courant. À travers les réseaux sociaux et autres plateformes numériques, les agresseurs peuvent nouer une relation particulière avec des victimes potentielles à l'insu de leurs parents et tuteurs..

Même si cela peut être effrayant à imaginer, comprendre ce qu'est le conditionnement et en reconnaître les signes permet de renforcer votre intuition parentale et de réduire le risque que votre enfant soit victime d'abus sexuels.

Six comportements courants liés au conditionnement que tous les parents doivent connaître : reconnaître les étapes du conditionnement

Bien que les auteurs d'abus sexuels soient de tous types et de toutes origines, ils ont presque tous des points communs : ils ont souvent recours à certains comportements pour conditionner un enfant à l'abus. Ces comportements sont méthodiques, subtils, progressifs et croissants (c'est-à-dire qu'ils s'intensifient avec le temps). Nous les appelons généralement « comportements de conditionnement ».

ÉTABLIR DES RELATIONS ET INSTAURER LA CONFIANCE

Les auteurs d'abus ont tendance à s'intéresser davantage aux relations avec les enfants qu'avec les adultes. Ils choisissent un enfant comme étant « spécial » et lui accordent une attention particulière, du temps et des cadeaux afin de créer un lien entre eux. Ils s'intéressent particulièrement à l'apparence et à la tenue vestimentaire de l'enfant et peuvent prendre un nombre excessif de photos de lui.

En cultivant une relation avec votre enfant qui met l'accent sur la découverte de ses intérêts, de ses opinions et de ses préoccupations, vous serez mieux à même de reconnaître les relations inappropriées dans sa vie.

TESTER LES LIMITES

Les agresseurs tenteront de tester les limites du niveau de confort de votre enfant. Ils raconteront parfois des blagues déplacées ou à caractère sexuel pour voir comment l'enfant réagira. Ils peuvent essayer de jouer à des jeux à caractère sexuel, ou des jeux de strip-tease.

Ils observeront comment l'enfant réagit lorsqu'ils entrent dans sa chambre ou dans des endroits où les enfants sont censés avoir leur intimité, comme les toilettes. Ce test des limites est un signal d'alarme que les prédateurs utilisent pour évaluer s'ils peuvent intensifier leurs comportements de conditionnement.

Les auteurs d'abus prospèrent dans le secret, et tester les limites les aide à savoir s'ils peuvent continuer sans se faire prendre.

TOUCHER / CONTACT PHYSIQUE

Les agresseurs testeront les limites du contact physique avec votre enfant. Ils commencent généralement par des contacts non sexuels, tels que des tapes dans la main ou des câlins. Ils peuvent progressivement passer à des attouchements inappropriés, comme effleurer accidentellement une partie intime du corps, juste pour voir comment l'enfant réagira. Ils peuvent embrasser l'enfant ou le faire asseoir sur leurs genoux.

Il est important de noter qu'ils passeront de contacts très innocents à des contacts physiques plus sexuels afin de tester la réaction de l'enfant. Cette escalade progressive des contacts physiques est une caractéristique courante du comportement des agresseurs et de leurs tactiques de conditionnement, qui désensibilisent l'enfant aux attouchements inappropriés.

En éduquant vos enfants dès leur plus jeune âge sur leur corps, le consentement et la sexualité, vous leur donnez les moyens de mieux reconnaître ces comportements inappropriés qui testent les limites.

INTIMIDATION ET CONTRÔLE

Les agresseurs ont recours à l'intimidation pour empêcher l'enfant de parler à quelqu'un d'autre des abus qu'il subit. Ils commencent par tester la réaction de l'enfant en lui reprochant quelque chose de simple. Ils observent si l'enfant se défend ou s'il en parle à un adulte. Ensuite, ils passent à la menace ou font en sorte que l'enfant se sente coupable et/ou honteux.

Les prédateurs utilisent souvent la peur ou la honte pour empêcher l'enfant de parler à quelqu'un d'autre des abus. Ils peuvent utiliser des phrases telles que « Personne ne te croira » ou menacer l'enfant d'un danger (ou d'un danger pour un être cher) afin de garder le contrôle et de le réduire au silence.

En établissant intentionnellement une relation solide et saine avec votre enfant, vous maintenez une communication ouverte. Ce type de relation donne aux enfants la possibilité de partager ce qui se passe dans leur vie sans crainte.

PARTAGE DE CONTENU À CARACTÈRE SEXUELLEMENT EXPLICITE

Les auteurs d'abus partagent souvent du contenu à caractère sexuel et du matériel sexualisé afin de normaliser l'activité et le comportement sexuels. Ils utilisent librement des termes sexuels en présence de votre enfant. Ils peuvent montrer des images ou des vidéos à caractère sexuel et commencent souvent par établir une relation sexualisée par le biais de messages ou de SMS. Exposer les enfants à des contenus à caractère sexuel revient à les désensibiliser à des sujets inappropriés et à les pousser vers des interactions abusives.

En surveillant l'utilisation que fait votre enfant des technologies, vous pouvez être plus attentif aux contenus sexuellement explicites qu'il envoie ou reçoit.

COMMUNIQUER EN SECRET

Les agresseurs rechercheront tous les moyens possibles pour communiquer secrètement avec un enfant. Ces interactions peuvent commencer en ligne, via les réseaux sociaux ou des plateformes de messagerie privée. Ils encouragent souvent les enfants à envoyer des SMS et des messages, qui peuvent être facilement cachés aux autres. N'oubliez pas que les agresseurs prospèrent dans le secret, ils encourageront donc probablement l'enfant à garder leurs interactions secrètes, ce qui est un signal d'alarme majeur.

Exemples de comportements de conditionnement

Safe Kids Thrive décrit les auteurs d'abus sexuels sur mineurs comme des décideurs actifs. Les prédateurs évaluent en permanence leurs chances de réussir à commettre ce crime tout en pesant le pour et le contre par rapport au risque d'être pris. Vous trouverez ci-dessous une liste d'exemples supplémentaires de comportements de prédateurs et de signes avant-coureurs à surveiller :

Un agresseur peut :

Chercher fréquemment à passer du temps seul avec l'enfant, en particulier dans des endroits difficiles à surveiller.
Préférer la compagnie de l'enfant à celle des adultes.
Communiquer secrètement avec l'enfant en ligne via les réseaux sociaux ou les plateformes de jeux.
Créer des occasions d'être seul avec l'enfant en dehors de son rôle désigné (par exemple, en tant qu'enseignant, entraîneur, etc.).
Essayer de s'intégrer dans la vie de la famille.
S'exposer « accidentellement » à l'enfant.
Permettre ou encourager un enfant à faire des choses que ses parents ne lui permettent pas.
Avoir des contacts physiques excessifs avec l'enfant (câlins, baisers, chatouilles, étreintes), même lorsque l'enfant ne le demande pas.
Manifester un intérêt excessif pour le développement sexuel de l'enfant.
Manquer de respect pour la vie privée et les limites personnelles de l'enfant.
Utiliser la flatterie pour instaurer un climat de confiance et de proximité.
Encourager des conversations inappropriées sur des sujets sexuels.
Utiliser des blagues ou un langage à caractère sexuel ou exposer « accidentellement » l'enfant à de la pornographie ou à d'autres contenus sexuels.
Offrir des cadeaux à l'enfant sans l'autorisation des personnes qui s'occupent de lui et exiger la confidentialité autour de ces cadeaux.
Minimiser les inquiétudes concernant la manière dont ils interagissent avec l'enfant.

Conditionnement des membres de la famille et de la communauté

L'un des aspects les plus méconnus du conditionnement est qu'il ne vise pas toujours uniquement l'enfant, mais peut également concerner la famille, les amis et même la communauté au sens large. Les agresseurs sont des manipulateurs habiles qui savent que gagner la confiance du réseau de soutien d'un enfant peut les aider à éviter les soupçons et à maintenir leur accès. Ils peuvent faire tout leur possible pour paraître serviables, généreux ou charmants aux yeux des parents et des personnes qui s'occupent de l'enfant, se présentant souvent comme des figures dignes de confiance, voire des modèles.

Par exemple, un agresseur peut :

Proposer de garder les enfants de la famille ou de s'occuper d'eux.
Offrir des cadeaux à la famille.
S'impliquer profondément dans la vie d'une famille.
Faire du bénévolat dans des organisations locales au service des jeunes.
Proposer de conduire les enfants.
Organiser des soirées pyjama chez vous.
Toujours assister aux événements communautaires (par exemple, les fêtes d'anniversaire, les pièces de théâtre scolaires, etc.).
Offrir une attention particulière ou de l'aide à un parent seul.

Ce type de comportement calculé peut rendre beaucoup plus difficile pour les adultes le fait de détecter les signes avant-coureurs ou de croire un enfant qui exprime ses inquiétudes.

Dans certains cas, les prédateurs isolent progressivement l'enfant en créant un sentiment de dépendance ou de secret, tout en établissant des relations solides et positives avec son entourage. Leur grande visibilité au sein des familles et des communautés peut empêcher les parents de remettre en question leurs intentions. Cette double manipulation, qui consiste à paraître digne de confiance aux yeux des adultes tout en ciblant un enfant en privé, est précisément ce qui rend le conditionnement si dangereux et difficile à détecter. Il est important que les parents et les personnes qui s'occupent des enfants restent vigilants, se fient à leur instinct et se souviennent que les abus peuvent se produire même dans des environnements qui semblent sûrs.

Que dois-je faire si un enfant me dit qu'il est victime de conditionnement ?

Si un enfant vous dit qu'il pense être victime de conditionnement ou d'abus, votre réaction à ce moment-là est cruciale. La National Society for the Prevention of Cruelty to Children ( "La Société nationale pour la prévention de la cruauté envers les enfants") recommande d'écouter attentivement, de rassurer l'enfant en lui disant qu'il a bien fait de parler, de lui dire que ce n'est pas sa faute et de lui expliquer ce que vous allez faire ensuite. Les enfants qui révèlent qu'ils sont victimes de conditionnement ou d'abus sont souvent effrayés, confus ou incertains de ce qui se passe. Votre rôle est donc de les croire sans les juger et de vous assurer qu'ils se sentent en sécurité.

Laissez l'enfant mener la conversation

Laissez-les parler à leur rythme. Évitez de poser des questions suggestives et ne les poussez pas à donner des détails qu'ils ne sont pas prêts à partager. Au contraire, encouragez-les en leur disant par exemple « Merci de m'en avoir parlé » ou « Tu es très courageux d'avoir osé m'en parler ». Votre priorité est de créer un espace où votre enfant se sent protégé et écouté.

Conseil aux parents : créez un environnement calme avant de répondre. Votre ton et votre langage corporel doivent montrer que vous écoutez et que votre enfant peut s'ouvrir en toute sécurité.

Ne minimisez pas leurs inquiétudes

Certains parents et tuteurs peuvent instinctivement minimiser les inquiétudes d'un enfant, en particulier lorsque l'adulte en question est une personne respectée, comme un entraîneur, un chef religieux ou un mentor. Il est naturel de vouloir croire que les personnes de confiance sont toujours sans danger, mais cette hypothèse peut être dangereuse. Le conditionnement se produit souvent sous nos yeux, et les agresseurs se positionnent fréquemment dans des rôles qui leur donnent accès aux enfants et à la confiance des familles. Ignorer le malaise ou les inquiétudes d'un enfant revient non seulement à le réduire au silence, mais aussi à créer un espace propice à la poursuite des abus. Prenez toujours au sérieux les paroles d'un enfant. Les croire est la première étape pour les protéger.

Signalez vos préoccupations aux autorités locales ou aux services de protection de l'enfance

Si vous pensez qu'un enfant est victime de conditionnement, risque d'être maltraité ou est victime de maltraitance, il est essentiel de signaler immédiatement vos inquiétudes aux autorités locales ou aux services de protection de l'enfance. Même si vous n'êtes pas certain, le signalement permet aux professionnels d'enquêter et de prendre des mesures pour assurer la sécurité de l'enfant. Chaque État et chaque pays dispose de lois spécifiques concernant le signalement des cas présumés de maltraitance. Aux États-Unis, vous pouvez contacter :

Les forces de l'ordre locales (composez le 911 si un enfant est en danger immédiat)
Les services de protection de l'enfance (CPS) de votre région
La ligne d'assistance nationale Childhelp contre la maltraitance des enfants au 1-800-4-A-CHILD (1-800-422-4453) pour obtenir une aide gratuite et confidentielle

Si vous résidez en dehors des États-Unis, contactez l'agence de protection de l'enfance ou les services d'urgence de votre pays pour obtenir des conseils.

AVERTISSEMENT

Il est courant de lire des articles sur ces comportements de conditionnement et d'identifier des personnes qui adoptent certains de ces comportements, mais cela ne fait pas automatiquement d'elles des agresseurs. L'objectif de discuter et de s'informer sur ces comportements de conditionnement est de renforcer votre intuition et de vous aider à rester vigilant.

Cela dit, si vous observez ces comportements et que vous avez le sentiment que quelque chose n'est pas normal, vous pouvez utiliser une stratégie que nous appelons « la confrontation avec bienveillance » pour aider à protéger votre enfant. La confrontation avec bienveillance comprend seulement deux étapes :

Prenez la personne à part et expliquez-lui les limites que vous avez fixées pour votre enfant et pourquoi vous les avez fixées, et
Demandez-lui de vous soutenir dans ces limites.

Si la personne a agi de manière innocente, elle sera probablement très désolée et respectera ces limites à l'avenir. Si la personne est en fait un agresseur, elle sera sur ses gardes et continuera rarement à manipuler votre enfant. Si l' agresseur sait que vous le surveillez, il cessera généralement de cibler votre enfant.

La première chose à retenir est que vous avez la responsabilité de vous tenir informé et de participer activement à la vie de votre enfant.

Vous pouvez y arriver. Les mesures simples que vous prenez pour vous tenir informé peuvent être précisément celles qui protègent votre enfant du danger.

Foire aux questions sur le conditionnement

Le conditionnement est un processus délibéré utilisé par les auteurs d'abus pour gagner la confiance d'un enfant, et souvent celle de ses proches, dans le but de commettre des abus. Comme il peut sembler attentionné ou innocent au premier abord, le conditionnement peut être difficile à détecter. Cette Foire Aux Questions répond aux questions courantes sur ce à quoi ressemble le conditionnement, comment il se produit (en personne et en ligne) et quelles mesures vous pouvez prendre pour protéger les enfants et demander de l'aide si vous soupçonnez qu'il s'est produit.

Soyez attentif aux comportements secrets, à une attention inhabituelle ou à des cadeaux, à l'isolement de la famille et à l'intimidation. D'autres signes avant-coureurs du conditionnement comprennent un contact physique excessif, l'exposition à des contenus à caractère sexuel et des communications secrètes via les réseaux sociaux. Ce sont là des signaux d'alerte courants qui indiquent qu'un conditionnement peut être en cours.

Si vous avez été victime de garder des secrets, de contacts physiques de plus en plus fréquents, d'exposition à des contenus sexuels ou de manipulations qui vous ont donné l'impression d'être contrôlé, vous avez peut-être été victime de conditionnement. Si vous vous posez des questions à ce sujet, contactez un professionnel de la santé mentale ou des organisations telles que Saprea qui peuvent vous aider à y voir plus clair et vous apporter leur soutien.

Les signes indiquant qu'un enfant est victime de conditionnement par un parent ou un membre de la famille comprennent les contacts physiques inappropriés, l'exposition à des contenus à caractère sexuel, l'isolement par rapport aux autres personnes qui s'occupent de lui et la normalisation d'un comportement sexuel inapproprié. Le conditionnement par un membre de la famille peut être plus difficile à détecter en raison de la relation de confiance existante et de l'accès privilégié dont il bénéficie. Soyez attentif aux violations des limites, au secret et aux changements dans le comportement ou la santé mentale de l'enfant.

Cela peut être dévastateur et déstabilisant de découvrir que votre enfant a été victime de conditionnement en personne ou en ligne. Si vous soupçonnez que votre enfant est victime de conditionnement, accordez-vous avant tout le bénéfice du doute pour ne pas l'avoir remarqué plus tôt, car ce n'est pas toujours évident. Ensuite, veillez à ne pas laisser votre enfant seul avec la personne qui vous inquiète tant que vous n'en savez pas plus. Évitez de laisser cette personne rendre des services à votre famille. Signalez les abus aux autorités locales et veillez à continuer de surveiller la situation et à soutenir votre enfant.

Explorer les ressources supplémentaires

Partout dans le monde, de nombreuses organisations se consacrent à la prévention des abus sexuels sur mineurs, à la sensibilisation aux comportements de conditionnement et au soutien aux victimes et à leurs familles. Les ressources suivantes mettent en lumière certaines des initiatives efficaces menées dans les domaines de la recherche, de l'éducation, de la défense des droits et de l'engagement communautaire. Chaque organisation apporte des outils et des connaissances précieux qui complètent la mission de Saprea, qui consiste à autonomiser les individus et à protéger les enfants contre les abus sexuels.

BUREAU NATIONAL AUSTRALIEN POUR LA SÉCURITÉ DES ENFANTS

Le Bureau national australien pour la sécurité des enfants dirige l'élaboration et la mise en œuvre des priorités nationales visant à prévenir et à lutter contre les abus sexuels sur les enfants. Il surveille et évalue également les progrès des initiatives connexes, mobilise les parties prenantes et les groupes consultatifs, et fournit des conseils sur le signalement, les pratiques médiatiques et les normes minimales de pratique pour les organisations et les services traitant des abus sexuels sur les enfants. Grâce à ses ressources, vous pouvez explorer une combinaison de haute qualité de statistiques et d'implications pratiques issues de recherches approfondies sur les abus sexuels sur les enfants. Saprea se réjouit lorsque les ressources gouvernementales sont efficacement mobilisées pour faire avancer la recherche sur la question des abus sexuels sur les enfants.

Safe Kids Thrive

Safe Kids Thrive est une initiative basée dans le Massachusetts qui soutient les organisations au service des jeunes (YSOs) dans la prévention des abus sexuels sur les enfants en fournissant des ressources, des lignes directrices et des outils fondés sur des données probantes. Elle vise à doter les adultes et les organisations - telles que les écoles, les clubs sportifs, les programmes artistiques et les services à l'enfance et à la famille - de politiques, de formations et de stratégies de mise en œuvre pour protéger les enfants contre les dangers. Son travail consiste notamment à élaborer des plans de prévention et d'intervention, à recommander des procédures de surveillance, à sensibiliser le public et à fournir un outil de « contrôle de prévention » pour aider les organisations à évaluer leurs pratiques en matière de sécurité. Safe Kids Thrive est un excellent exemple de la manière dont les YSO peuvent prendre des mesures pour réduire le risque d'abus tout en continuant à remplir leur mission.

National Society for the Prevention of Cruelty to Children (NSPCC)

National Society for the Prevention of Cruelty to Children (" Société nationale pour la prévention de la cruauté envers les enfants") La société nationale pour la prévention de la cruauté envers les enfants (NSPCC) se consacre à la prévention des abus et au soutien des enfants et des familles qui en sont victimes. La NSPCC se distingue par la manière dont elle fournit des services directs tels que des thérapies, des conseils et un soutien aux enfants à risque, et par sa collaboration avec les écoles pour sensibiliser les enfants à la sécurité. Elle plaide également en faveur d'un changement de politique, mène des recherches sur la protection de l'enfance et aide les organisations à améliorer leurs pratiques en matière de protection.

Bravehearts

Bravehearts est une organisation à but non lucratif basée en Australie qui œuvre pour l'autonomisation et la protection holistiques des enfants. Son approche consiste notamment à sensibiliser les enfants à la sécurité personnelle, à soutenir les survivants et à éduquer la communauté. Bravehearts milite également en faveur d'une réforme législative, mène des recherches et organise des campagnes de sensibilisation du public. Cette organisation est un bon exemple d'organisation à but non lucratif qui combine efficacement des initiatives de sensibilisation et d'éducation.