El acondicionamiento en línea no se limita a rincones oscuros de Internet; de hecho, a menudo tiene lugar en plataformas conocidas, como redes sociales, aplicaciones de mensajería y juegos en línea. Mediante perfiles falsos, los perpetradores pueden fingir ser otro niño o un compañero con intereses comunes, lo que les facilita ganarse la confianza de la víctima. Incluso pueden utilizar varias plataformas en línea para ponerse en contacto con el mismo niño. Pueden dedicar tiempo a conocer los intereses del niño o adolescente a partir de sus perfiles en línea y utilizar esa información para ganarse su confianza y establecer una relación especial. A medida que la relación en línea se desarrolla, el perpetrador puede solicitar información personal o fomentar chats privados, videollamadas y comportamientos secretos. Finalmente, manipulan o coaccionan al menor para que envíe fotos o vídeos explícitos. En muchos casos, el delincuente utiliza este material para chantajear al menor y obligarlo a realizar más actos sexuales (una forma de abuso conocida como sextorsión).

Las tácticas utilizadas en el acondicionamiento en línea son calculadas y manipuladoras. Los perpetradores pueden mantener un contacto frecuente o constante, intensificando su control y dificultando que el niño se desvincule. Algunos incluso recurren al acoso cibernético, utilizando la tecnología para vigilar o acosar a sus víctimas. Comprender estos comportamientos de acondicionamiento de los agresores ayuda a los cuidadores y otros adultos a reconocer tempranamente las señales de acondicionamiento y proteger a los niños y adolescentes de los abusadores en línea.