Il est temps de parler plus ouvertement des abus sexuels dans les sports de jeunesse

Par Betsy Kanarowski, Ph.D, LCSW | Directrice des programmes, Saprea

(L'article a été rédigé pour le National Council of Youth Sports)

Nous nous précipitons dans la maison à la recherche d'un équipement égaré. Nous préparons des collations, conduisons pendant des heures et consacrons des journées entières à regarder nos enfants jouer. Lorsqu'ils grandissent, nous leur disons au revoir alors qu'ils voyagent avec l'équipe. Nous célébrons les victoires et les soutenons malgré les frustrations et les défaites. Nous accordons la priorité à ce temps parce que nous connaissons le rôle important que joue le sport dans l'enfance et dans la formation d'adultes sains et engagés. Lorsque le sujet du risque est abordé, nous pensons souvent aux commotions cérébrales, aux blessures et à l'équilibre du travail scolaire. Mais il existe un risque que beaucoup de parents de jeunes athlètes ignorent : les abus sexuels.

Un enfant sur cinq est victime d'abus sexuels avant l'âge de 18 ans. Cela se produit dans toutes les communautés et peut toucher n'importe quel enfant, quels que soient son sexe, sa race et son milieu socio-économique. Les jeunes sportifs ne sont pas à l'abri des abus et, en fait, peuvent être placés dans des situations qui augmentent le risque. Quatre-vingt pour cent des enfants victimes d'abus connaissent leur agresseur. Les abus sexuels dans le sport se produisent au niveau local, universitaire et dans élite.

Il est temps de commencer à parler ouvertement des abus sexuels dans le sport.

La plupart des entraîneurs, des bénévoles et des parents sont impliqués dans le sport pour de bonnes raisons, et la relation entre l'entraîneur et l'athlète est vitale pour le développement du jeune athlète. Un lien solide et sain avec un entraîneur est bénéfique pour les athlètes et les aide à atteindre leurs objectifs. Cependant, les parents et les instances dirigeantes doivent être sensibilisés à la prévention des abus sexuels et être conscients des signes indiquant que les limites sont dépassées.

Lorsque les entraîneurs sont respectés et ont du succès, les comportements inquiétants peuvent passer inaperçus. La confiance aveugle en les entraîneurs est dangereuse - soyez attentifs à ce qui se passe et soyez conscients des relations malsaines. Les membres du personnel d'encadrement ont un pouvoir sur leurs joueurs et ont accès à eux dans de nombreux contextes et sur de nombreuses plateformes. Si des textos ou des appels téléphoniques fréquents, des interactions sur les médias sociaux et des interactions en personne se produisent, cela peut être inquiétant. La vérification des antécédents est indispensable, tout comme une bonne compréhension du rôle des entraîneurs et des parents bénévoles. L'ambiguïté des limites est préoccupante pour toutes les personnes concernées.

Un autre élément important de la prévention des abus sexuels est une communication ouverte et adaptée à l'âge des enfants sur l'intimité, le contact physique, les émotions et les limites avec les adultes et les pairs. La façon de parler à un enfant de 4 ans qui commence à jouer au football est différente de celle d'une discussion avec un enfant de 14 ans qui voyage dans un autre État avec son équipe de ski. Ces conversations peuvent être gênantes au début ; réfléchissez à l'avance à ce que vous voulez dire et lancez-vous dans la discussion en étant prêt à écouter. Soyez attentif aux changements de comportement et de santé physique et mentale de votre enfant. Écoutez votre instinct si vous pensez que quelque chose ne va pas.

Si votre enfant a été victime d'abus sexuels, il est essentiel non seulement de le croire, mais aussi de faire tout ce qui est en votre pouvoir pour que l'auteur des faits ne puisse plus avoir de comportements sexuels illégaux à l'égard d'autres enfants. La façon dont vous soutenez votre enfant influence son processus de guérison et peut réduire les conséquences à long terme.

À propos de l'auteur

Betsy Kanarowski, PhD, LCSW, est la directrice des programmes de Saprea, une organisation à but non lucratif dont l'objectif est de libérer les individus et la société des abus sexuels sur les enfants et de leurs conséquences à long terme. Elle est également la mère de deux filles d'âge universitaire qui ont grandement bénéficié de leur participation à des sports de jeunesse. Avril est le mois national de la prévention des abus envers les enfants et le mois de la sensibilisation à la violence sexuelle. Pour plus d'informations sur la prévention et les actions spécifiques que vous pouvez entreprendre, visitez saprea.org.