Cela n’a pas été facile mais cela en vaut la peine

J’étais le plus jeune enfant issu du premier mariage de mon père. Ma mère était atteinte d’une maladie mentale et abusait de nous physiquement. Mes parents ont fini par divorcer. Mon père était toujours au travail et absent. Lorsqu’il s’est remarié, ma belle-mère, mes deux sœurs aînées et moi-même sommes allées vivre avec eux. Les bébés ont commencé à arriver presque immédiatement. D’une manière ou d’une autre, je me suis perdue dans la mêlée. Le fait d’avoir été élevée dans un climat de négligence bénigne m’a ouverte aux personnes mal intentionnées. Je gravitais autour de toute personne qui m’accordait de l’attention et, avant d’entrer à l’école primaire, j’avais été molestée par quelqu’un du voisinage. À l’époque, on ne faisait pas grand-chose. Ma belle-mère s’occupait de ses enfants et mon père travaillait.

Dès l’âge de 7 ans, j’ai passé mes étés au YMCA. Mon père me déposait à 7h30 en allant au bureau et j’y restais jusqu’à ce qu’il vienne me chercher en rentrant du travail à la fin de la journée. Cela me permettait de ne pas être dans les pattes de ma belle-mère. Je n’étais pas une mauvaise enfant, j’étais juste dans les pattes. Je n’étais que très peu surveillé et pris en charge. À l’heure du déjeuner, lorsque le centre de loisirs fermait ses portes, je parcourais les 3 miles qui me séparaient de la bibliothèque publique pour lire et acheter des livres. Souvent, l’une des bibliothécaires, qui avait remarqué que j’étais là tous les jours, me donnait un sandwich supplémentaire (le samedi, on me déposait à la bibliothèque à l’heure d’ouverture et on me récupérait à l’heure de fermeture). Finalement, j’ai été embauchée comme professeur de natation et maître-nageur. À la piscine du YMCA, j’étais soumise à des attouchements constants, on m’attrapait, on se frottait à moi et je subissais un harcèlement physique de plus en plus agressif. C’est devenu normal pour moi. J’essayais simplement d’éviter les pires agresseurs.

À l’âge de 16 ans, j’ai commencé à travailler à l’hôpital local en tant qu’aide-soignante. Une nuit, j’ai été agressée sur le parking et ramenée aux urgences de mon propre hôpital pour y être soignée. J’ai supplié mes collègues de ne pas dire à mes parents que j’avais également été agressée sexuellement. Ce n’est que plus tard que j’ai dû raconter toute l’histoire. C’était il y a 40 ans. Je pensais avoir surmonté tout cela, mais la mort de mon père, il y a trois ans, a tout fait resurgir. J’ai travaillé dur ces trois dernières années pour trouver une nouvelle paix, avec moi-même et avec toute ma famille. Cela n’a pas été facile, mais cela en vaut la peine.

-Mary Elizabeth, survivante