La prevención del abuso sexual infantil, principal tema del Simposio SAFE estatal

El 25 de octubre de 2024 - A principios de esta semana se celebró en e Acuario Loveland Living Planet de Draper, Utah, el tercer Simposio anual SAFE Child (NIÑO SEGURO), que reunió a defensores, organizaciones de investigación, organizaciones sin fines de lucro, profesionales y líderes comunitarios para abordar la crisis actual del abuso sexual infantil. El simposio de este año se centró en movilizar el compromiso de la comunidad, sensibilizar al público y fomentar asociaciones organizativas más fuertes para crear soluciones eficaces. El acto profundizó en numerosos temas acuciantes, como la educación preventiva en las escuelas, el auge de la IA generativa y el acondicionamiento o grooming en línea a través de las redes sociales, y las formas de amplificar las voces de los sobrevivientes y normalizar el discurso estatal en torno a este asunto crítico.

La necesidad de estas discusiones nunca ha sido más urgente. Según el Proyecto de Mujeres de Utah en Liderazgo (UWLP), casi el 13% de los habitantes de Utah afirman haber sufrido abusos antes de los 18 años, y un alarmante 78.7% de las víctimas de agresiones sexuales sufrieron abusos cuando eran menores, y el 34.9% de ellas antes de los 10 años. En la mayoría de los casos de abuso sexual infantil, los agresores son miembros de la familia. Más allá de la carga emocional, el impacto económico del abuso sexual infantil es asombroso. A nivel nacional, el abuso sexual infantil cuesta a EE.UU. más de 9.300 millones de dólares al año. Sólo en Utah, la carga económica de todas las formas de violencia sexual se acerca a los 5,000 millones de dólares anuales, con una media de unos $1,700 dólares por residente. Sin embargo, en el estudio más reciente del UWLP, Utah asignó sólo 16,5 millones de dólares para apoyar a los sobrevivientes, una pequeña fracción en comparación con los más de 92 millones de dólares gastados en personas que cometieron violencia sexual. Los esfuerzos de prevención apenas recibieron $569.000 dólares, lo que pone de manifiesto una preocupante falta de financiación.

Los niños de Utah se enfrentan a abusos cometidos por agresores de su entorno familiar y comunitario, pero también a la creciente amenaza de los depredadores en línea que explotan la tecnología de inteligencia artificial. Una tendencia preocupante es la sextorsión generada por la IA, en la que los depredadores crean imágenes falsas de niños o adolescentes desnudos y exigen dinero para mantenerlas en privado. Esto pone de relieve la urgente necesidad de vigilancia para proteger a los menores de los peligros cambiantes de la tecnología.

El Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados recibió más de 26,718 denuncias de sextorsión financiera, frente a las 10,731 denuncias de 2022. En Utah, un anuncio de servicio público conjunto de Seguridad Nacional y el FBI detalló que, entre octubre de 2021 y marzo de 2023, se denunciaron más de 13,000 casos de sextorsión financiera en línea a menores, con 12,600 víctimas, la mayoría varones. Según el FBI estos incidentes han provocado al menos 20 suicidios.

A pesar de las alarmantes estadísticas, la concienciación pública sobre el abuso sexual infantil es baja, ya que el 40.8% no lo reconoce como un problema importante. Esto pone de relieve la necesidad de iniciativas como el Simposio SAFE para cambiar las percepciones y promover la acción.

Durante el simposio, el programa contó con la presencia de Su Excelencia Fátima Maada Bio, Primera Dama de Sierra Leona, conocida por su defensa contra la violencia de género y los esfuerzos de reforma en su país. También intervinieron James Dixon, autor de renombre, orador motivacional y sobreviviente, Lacey Byrd y Caroline Ashton, que compartieron relatos convincentes de esperanza y sanación.

También estuvieron representadas varias organizaciones de Utah, cada una de las cuales ofreció valiosos recursos, soluciones e ideas para hacer frente al abuso sexual infantil en el estado. Saprea, The Malouf Foundation, Prevent Child Abuse Utah, Policy Project, Utah Children’s Justice Center Program y Utah Coalition for Protecting Children fueron algunos de los muchos grupos que compartieron sus ideas sobre el cambio de políticas y la defensa de los derechos. Iniciativas como A Bolder Way Forward, Utah Women and Leadership Project y Generation All también destacaron la necesidad de colaboración intergeneracional y de reforma política para proteger a los niños de Utah. Organizaciones como Voices for Utah Children, Family Haven y Adair Evans Law destacaron la importancia del compromiso de la comunidad para abordar las causas profundas del abuso.

«En Saprea, estamos orgullosos de permanecer junto a nuestros socios, resueltos en nuestra misión de afrontar directamente el abuso sexual infantil en todas sus formas y brindar vías de sanación a los supervivientes», declaró Matt Hartvigsen, Director General de Saprea. «Es imperativo que fomentemos una cultura de concienciación, educación y prevención. Uniendo a empresas, organizaciones educativas, comunidades e individuos, podemos empoderar a niños y cuidadores, romper el silencio y desmantelar las estructuras que permiten que persistan los abusos. Juntos, crearemos un futuro en el que todos los niños puedan crecer seguros».

Las iniciativas de la Coalición SAFE se centran en cambiar la percepción de los incidentes de abuso sexual infantil en todo el estado de Utah, ofreciendo al mismo tiempo un apoyo integral a los sobrevivientes de todas las edades. Dado que aproximadamente 1 de cada 7 niños de Utah sufre abusos sexuales cada año, abordar este problema es crucial para garantizar la seguridad de todos los residentes. Al cambiar la percepción pública y fomentar la acción colectiva, la coalición se propone proteger el recurso más preciado de Utah: sus niños.