Saprea > Ressources de guérison en ligne >Symptômes fréquents : Relations dysfonctionnelles
Avertissement de déclencheurs : Ce contenu comprend des scénarios qui, bien que fictifs, peuvent refléter fidèlement les expériences réelles de survivantes. Veuillez procéder avec prudence et arrêter si vous vous sentez submergé par le contenu.
Nous sommes tous confrontés dans notre vie à des relations difficiles à gérer. Ces relations peuvent être familiales, amoureuses, professionnelles, sociales ou simplement des connaissances occasionnelles. Les difficultés rencontrées dans nos relations peuvent provenir de différences d'origine, d'expérience, d'opinion, d'intérêts, d'objectifs ou de personnalité. Ces différences peuvent nécessiter plus de patience, de soutien et de compromis pour que la relation fonctionne. Ces différences sont le signe qu'il est préférable de gérer une relation spécifique à distance, avec l'aide d'un professionnel de la santé mentale, voire de l'interrompre complètement.
Nous avons absolument besoin de soutien social et de liens dans nos vies, en particulier lorsque nous nous efforçons de guérir d'un passé traumatique.1 Mais certaines relations peuvent créer plus de détresse que d'épanouissement. Elles peuvent avoir un impact négatif sur notre bien-être, ainsi que sur celui de l'autre personne impliquée. Dans certains cas, nous pouvons être mécontents de nous-mêmes et de l'autre personne, mais ne pas savoir comment changer la dynamique. D'autres fois, nous pouvons nous sentir en conflit avec l'idée de mettre fin à une relation ou de réduire le niveau d'investissement et/ou d'interaction.
Et il peut même arriver que nous ne soyons pas pleinement conscients que nous vivons une relation dysfonctionnelle. Quelle que soit la situation, identifier les raisons pour lesquelles une relation ne fonctionne pas est une étape cruciale dans la construction d'un cercle de soutien. Un cercle de soutien est constitué des personnes dans votre vie en qui vous pouvez avoir confiance et sur lesquelles vous pouvez vous appuyer pour surmonter votre traumatisme.
Qu'est-ce qui rend une relation dysfonctionnelle ?
Divers facteurs peuvent influencer la qualité ou la stabilité d'une relation. Et encore plus de variables entrent en jeu si l'on considère qu'il n'y a pas deux relations identiques. Pourtant, il existe des caractéristiques fondamentales qui permettent de mesurer la qualité d'une relation.
En général, une relation peut être qualifiée de dysfonctionnelle lorsqu'elle présente :2,3
- Un faible niveau de confiance.
- Un faible niveau de sécurité.
- Un faible niveau d'authenticité.
- Un faible niveau de soutien.
- Un faible niveau de communication.
Ces caractéristiques peuvent entraîner un large éventail de dysfonctionnements qui peuvent se manifester par des désaccords, de l'insatisfaction ou même un risque d'abus pour l'une ou les deux personnes. Voici quelques-unes des conséquences courantes :
- Incapacité à résoudre les conflits de manière saine.
- Incapacité à communiquer, à fixer et à maintenir des limites.
- Incapacité à faire preuve d'empathie ou à ressentir de l'empathie de la part de l'autre personne.
- Difficulté à apprécier l'intimité sexuelle dans les relations amoureuses.
- Avoir du mal à rester investi, engagé et/ou fidèle à la relation.
- Avoir du mal à ressentir de l'estime de soi ou de se sentir en sécurité.4
Bien que les relations dysfonctionnelles soient courantes à tous les âges et dans toutes les catégories démographiques, les survivants de traumatismes sont particulièrement vulnérables à ce type de relations.5,6
Les relations dysfonctionnelles sont-elles naturelles pour les survivants d'abus sexuels subis dans l'enfance ?
La façon dont nous entrons en relation et interagissons avec les autres à l'âge adulte est fortement façonnée par nos expériences d'enfant. À mesure que notre cerveau se développe pendant l'enfance et l'adolescence, nous observons les comportements et les actions des autres.7 Ces observations nous aident à établir notre propre compréhension et nos attentes en matière de relations et de situations sociales.
C'est pourquoi la perception que les survivants ont d'eux-même, des autres et des relations peut être considérablement modifiée par le traumatisme de l'abus sexuel subi dans l'enfance. Ce traumatisme ne concerne pas seulement l'abus lui-même, mais aussi la façon dont il peut influencer le sentiment de sécurité, l'estime de soi et la compréhension de ce à quoi ressemble une relation. Cette influence peut inclure les éléments suivants :5
- Sentiment de trahison.
- Sentiment de stigmatisation.
- Sentiment d'impuissance.
Sentiments de trahison
Souvent, des sentiments de trahison accompagnent les abus sexuels. Un survivant peut éprouver ces sentiments à la fois envers la personne qui a abusé de lui - surtout si cette personne était un être cher en qui il avait confiance - et envers ceux qui n'ont pas réussi à le protéger ou à le soutenir après qu'il a révélé l'abus. Ces sentiments profonds de trahison et de blessure peuvent rendre difficile la fait de faire à nouveau confiance à quelqu'un. Cette méfiance peut entraîner une aversion pour les relations, même lorsque le survivant éprouve des sentiments d'isolement et de solitude. La méfiance peut également conduire à des relations où la suspicion et la colère sont des éléments prédominants.3
Pour d'autres survivants, le sentiment de trahison découlant du traumatisme de l'enfance peut se manifester ultérieurement par un besoin de regagner la confiance et la sécurité. Un tel besoin peut amener les survivants à faire confiance à des personnes qui ne le méritent pas. Par conséquent, les survivants adultes peuvent être particulièrement vulnérables aux relations impliquant des abus physiques, psychologiques et/ou sexuels.5
Exemples
Le voisin de Kiara lui demande si elle serait intéressée de participer à une soirée de jeux hebdomadaire avec d'autres personnes du quartier. Kiara envisage d'accepter l'invitation. Cela pourrait l'aider à surmonter ses longues soirées d'isolement et de dépression. Mais, finalement, elle décline l'offre. Elle a été trop profondément blessée dans le passé et préfère rester seule.
Lorsque la cousine de Linda lui propose une amitié après qu'elles aient commencé à travailler dans la même entreprise, Linda accepte à contrecœur. Mais étant donné la façon dont les autres membres de la famille ont réagi lorsque Linda a révélé que sa tante avait abusé d'elle sexuellement pendant des années, Linda est certaine qu'elle ne pourra jamais faire entièrement confiance à sa cousine. Bien qu'elles commencent à se lier d'amitié, Linda se met en colère contre sa cousine pour la moindre chose. Elle se méfie également chaque fois que sa cousine envoie un texto à quelqu'un, certaine qu'il s'agit d'un membre de sa famille qui a mal réagi aux abus.
Li mei sait que son collègue de travail, Sam, a de bonnes intentions. Bien sûr, il a tendance à dire des choses blessantes ou offensantes et semble la viser avec beaucoup de ses commentaires, même après qu'elle lui tient tête. Mais elle est probablement trop dure avec lui. Après tout, c'est elle qui a l'habitude de ne pas faire confiance aux gens. Elle doit donner une chance à Sam et prouver qu'elle peut faire fonctionner les relations les plus difficiles.
Sentiments de stigmatisation
Bien que des progrès aient été réalisés dans notre société, des idées fausses, des informations erronées et des opinions dépassées sur les abus sexuels sur mineurs persistent. Un manque général de sensibilisation et d'éducation sur la question augmente la probabilité qu'un enfant ou un adolescent abusé sexuellement développe des sentiments de stigmatisation. Cette stigmatisation entraîne souvent des sentiments de honte, une faible estime de soi et de valeur personnelle. Ces effets peuvent amener des survivants à croire qu'ils ne sont pas digne d'amour ou d'un partenaire qui les respecte et les valorise. Tout comme le manque de confiance, une faible valeur personnelle peut empêcher un survivant de s'engager dans une relation, même s’il a besoin de liens sociaux et de soutien. Une faible estime de soi peut également réduire les chances qu'un survivant se retire d'une relation préjudiciable à sa santé et à son bien-être.
Exemples
Natalie est ravie lorsque Monique, son ancienne collègue de travail, l’invite à sortir. Monique lui plaît depuis un certain temps et l'idée de poursuivre une relation avec elle lui donne des ailes. Cette joie est suivie d'un désespoir écrasant. Natalie sait qu'elle ne peut pas sortir avec Monique, parce qu’elle finirait par comprendre à quel point Natalie est endommagée et brisée. Natalie pourrait même se sentir suffisamment en sécurité pour raconter à Monique comment elle et son frère ont été maltraités par leur beau-père mais Monique ne voudrait jamais avoir un tel bagage dans sa vie.
Les sœurs de Carla lui répètent qu'elle mérite quelqu'un de mieux, quelqu'un qui ne la traite pas comme Jérémie le fait. Elles ne cessent de lui rappeler toutes les façons dont il ne l'estime pas assez, allant jusqu'à insulter Carla chaque fois qu'elle essaie de participer à de grandes conversations. Une petite partie de Carla pense que ses sœurs ont peut-être raison. Mais elle se rappelle que l'entraîneur de tennis qui a abusé d'elle lui a dit que personne d'autre que lui ne voudrait d'elle. Elle se rappelle qu'elle a de la chance d'avoir Jérémie. Elle a de la chance d'avoir quelqu'un.
Tania se sent toujours mal après avoir rendu visite à sa mère. En fait, il arrive que ces visites la déprime et l’épuise pendant des jours. Ce qui n'aide pas, c'est que pendant ces visites, elle est continuellement ramenée à son pire souvenir. Tania avait révélé à sa mère qu'elle avait été abusée par l'un des petits amis de sa mère. En réponse, sa mère lui avait dit de ne jamais le dire à personne d'autre et de ne plus jamais en parler. Aujourd'hui encore, quinze ans plus tard, la mère de Tania semble contrariée par le fait qu'elle ait parlé de cette agression. Tania veut mettre de la distance entre elle et sa mère pendant qu'elle fait le tri de ses émotions. Mais elle ne peut pas. Elle doit être là pour sa mère. Être une fille attentionnée et aimante est le moins qu'elle puisse faire après tout ce qu'elle a fait subir à sa mère.
Sentiment d'impuissance
L'abus sexuel subi dans l'enfance peut entraîner ce que l'on appelle « l'impuissance apprise », ou le sentiment de n'avoir aucun contrôle sur une situation et donc aucune raison d'essayer d'éviter, de changer ou d'échapper au mal qu'elle vous cause.8 Ce sentiment d'impuissance peut jouer dans les relations adultes, en particulier dans les relations où le niveau de sécurité émotionnelle et physique est faible. Un survivant peut donc choisir de rester dans des relations qui sont nuisibles ou éviter de fixer des limites ou d'initier des changements qui pourraient améliorer la relation.
En fin de compte, être dans une relation implique deux personnes, et la façon dont l'autre personne réagit aux changements proposés ou aux limites établies n'est pas sous le contrôle du survivant.
Souvent, une relation peut nécessiter l'aide d'un conseiller ou d'un thérapeute, ce que nous encourageons vivement à faire. Dans d'autres cas, il peut être dans l'intérêt de la personne d'abandonner la relation. C'est notamment le cas si celle-ci est dans une relation impliquant des violences physiques. Les situations de violence domestique, ainsi que les autres types d'abus (sexuels, verbaux, émotionnels), ne sont jamais acceptables et mettent en danger la santé et la sécurité de la personne.
Cela dit, le sentiment d'impuissance rend parfois plus difficile pour un survivant de procéder à des changements, de demander l'aide d'un professionnel ou de se retirer d'une situation ou d'une relation douloureuse.
Exemples
Carmen sait que David est un bon mari et un bon père. C'est juste qu'il a été très stressé ces derniers temps, avec les changements au travail. Les choses ne sont plus les mêmes depuis qu'il a commencé à boire davantage. Et à chaque conversation qu'ils ont, il part en claquant la porte. Carmen aimerait que les choses changent, mais elle sait que le comportement de David est hors de son contrôle, tout comme le comportement des personnes qui l'ont agressée sexuellement lorsqu'elle était enfant, était hors de son contrôle. Ce qu'elle pensait ou voulait à l'époque n'avait aucune importance, tout comme cela n'a aucune importance maintenant. Elle doit simplement attendre et espérer que tout revienne à la normale.
Gaby panique chaque fois que son père vient en ville. Il veut toujours lui rendre visite, à elle et aux enfants, et elle n'arrive jamais à lui dire non, parce qu'elle ne peut jamais prévoir ce qui va se passer s'il est provoqué. Donc, lorsque son père commence à lui demander s'il peut emmener l'un de ses enfants à la pêche, Gaby se sent complètement paralysée en s'observant dire oui. Si sa mère n'avait aucun contrôle sur la façon dont il a abusé Gaby il y a des années, alors Gaby ne peut pas contrôler ce qu'il fait dans le présent.
Janette veut partir, trouver un endroit où elle sera en sécurité, au moins pour quelques nuits. Ce que Luc lui a fait hier soir devrait être la goutte d'eau qui fait déborder le vase. Après avoir fait son sac, et en y ayant réfléchi davantage, Janette décide de ne pas partir. Ça ne servira à rien. Quoi qu'elle essaie, ça ne marchera pas. Parce que Janette a appris depuis l'enfance que quoi qu'elle fasse, les gens lui feront toujours du mal.
Une relation dysfonctionnelle peut-elle être réparée ?
Chaque relation est différente, et la solution la mieux adaptée à votre bien-être dans cette relation dépend de nombreux facteurs. Dans certains cas, les relations peuvent être renforcées par des ressources et des stratégies supplémentaires, comme la communication assertive ou un médiateur professionnel. Dans d'autres cas, une relation dysfonctionnelle peut nécessiter d'être mise en attente ou abandonnée pour le bien de toutes les personnes concernées.
Mais que vous soyez un survivant ou non, les relations sont importantes. Et lorsqu'il s'agit de guérir d'un traumatisme, créer un système de soutien solide peut constituer une base puissante sur laquelle s'appuyer.1 Il est essentiel d'inclure dans votre système de soutien des personnes qui peuvent vous offrir un peu de répit lorsque vous vous adressez à elles pour obtenir des conseils, de l'empathie et être validé.
Ressources pour aider à résoudre les relations dysfonctionnelles
Vous trouverez ci-dessous quelques exemples pour vous aider à identifier, à aborder et à intervenir dans une relation de votre vie qui ne répond peut-être pas à ces besoins.
Ressource de guérison
Naviguer à travers vos relations
Accéder à la ressource
Ressource de guérison
Communication assertive
Accéder à la ressource
Ressource de guérison
Pratique des limites
Accéder à la ressource