Le premier groupe de soutien Finding Hope est créé au Pérou par des étudiants bénévoles

Deux étudiantes universitaires ont passé leur été dans les Andes péruviennes à organiser le tout premier groupe de soutien Finding Hope au Pérou pour des femmes adultes survivantes d'abus sexuels subis dans l'enfance.

Les étudiantes universitaires Maren Clark de Salt Lake City, Utah, et Auburn Bergstrom de Tallahassee, Floride, ont passé les mois de juillet et août à Cusco, au Pérou, à mettre en place un groupe de soutien Finding Hope pour les femmes. Ces groupes de soutien offrent un lieu où les survivantes peuvent se réunir et trouver sécurité, communauté et éducation. Clark et Bergstrom ont travaillé à la création d'un groupe qui soit un lieu sûr où les survivantes peuvent partager leur voix.

Cusco abrite le Remar Women's Shelter, refuge qui fournit des services aux femmes et aux enfants survivants d'abus sexuels subis dans l'enfance ou de violence domestique. Les deux étudiantes y ont passé deux mois cet été dans le cadre d'un programme de bénévolat avec Eagle Condor Humanitarian, une organisation de services sociaux basée à Salt Lake City.

Celeste Bain, membre du conseil d'administration d'Eagle Condor, travaille également comme traductrice espagnole pour The Younique Foundation. "Elle a parlé du travail passionnant que fait The Younique Foundation", a déclaré Laura Chabries, directrice associée d'Eagle Condor Humanitarian. "Je voulais voir si ces programmes pouvaient être utilisés dans le refuge de Remar, mais je savais qu'il faudrait que ce soit le bon ensemble de stagiaires."

Lorsque Clark, qui avait déjà réalisé un projet de bénévolat au lycée, a contacté Eagle Condor pour mener un second projet, Chabries a su qu'elle avait la bonne combinaison de "cœur et de dur labeur" pour faire de ce projet spécifique un succès.

Clark, étudiante en administration des soins de santé à l'Utah Valley University, a demandé l'aide de son amie, Auburn Bergstrom, étudiante en éducation à l'Utah State University. Toutes deux parlant couramment l'espagnol, elles ont reçu une formation de l'équipe de sensibilisation de la Fondation sur la manière de mettre en place le groupe de soutien et d'enseigner aux survivantes comment poursuivre le groupe après leur départ. La Fondation a fourni tous les programmes et le matériel.

"Lorsque nous avons rencontré les femmes pour la première fois, elles étaient très réticentes à s'ouvrir", a déclaré Clark. "Elles ne réalisaient pas que ce qui leur était arrivé était un abus sexuel. Entendre parler du groupe de soutien a été une validation pour elles."

Selon Clark, la première femme assez courageuse pour partager son histoire a donné naissance à son premier enfant à l'âge de 10 ans. "Une fois qu'elle a raconté son histoire, tout le monde s'est senti plus à l'aise pour raconter la leur. Et une fois qu'elles ont commencé à s'ouvrir, elles ne pouvaient plus se retenir parce que c'était la première fois que la plupart d'entre elles parlaient de leur abus", a-t-elle dit.

Bergstrom a découvert à quel point un groupe de femmes peut être puissant lorsqu'elles se réunissent pour se renforcer mutuellement. Elle a appris que chaque histoire compte et que les groupes de soutien permettent aux survivantes de parler ouvertement et honnêtement de leurs sentiments et de leurs expériences avec d'autres personnes qui les comprennent. "Des choses étonnantes peuvent vraiment se produire lorsqu'elles se font confiance et se confient les unes aux autres", a-t-elle déclaré.

Clark se prépare à devenir thérapeute et à travailler avec des survivants comme les femmes qu'elle a aidées au Pérou. Depuis son retour, elle est bénévole trois fois par semaine pour The Younique Foundation, où elle s'occupe de la sensibilisation de la communauté. Elle espère aider les survivantes à mettre en place un groupe de soutien "Finding Hope" dans la région de West Valley et éventuellement un groupe à l'UVU.

"Ces formatrices ont des cœurs d'anges et partager leur bonté , a fait de moi une meilleure personne", a déclaré Chabries.

"Je me sens le plus épanouie lorsque je suis dans une situation où je peux aider d'autres personnes. C'est là que je suis le plus heureuse", a déclaré Clark. Bergstrom est d'accord. "Travailler avec ces femmes survivantes a été une expérience incroyable, que je n'oublierai jamais. Je leur en suis à jamais reconnaissante."